- Чтобы мечты сбылись, нужен любящий волшебник, а не болтливый сказочник! - Кхм, сказочник - хотя бы не скучно. А волшебники вообще любят сбывать мечты. Правда, в основном, свои. Только врядли ты этому обрадуешься...
Прятки. Сказ восьмой.
Углубляясь в лес, он настороженно следил за тем, что твориться вокруг. Кроны высоких деревьев полностью закрывали небо и пространство не освещалось даже скудным светом луны и звезд. Тишина то и дело нарушалась треском веток, шорохами ночной живности, вышедшей на промысел, стрекотом пролетающих насекомых. Все-таки этот лес не был безжизненным, как бы это не казалось на первый взгляд.
Благодаря хорошему ночному зрению, для Ариашари тьма не была такой уж полной. Так, скорее сумерки. Поэтому, для него не стало неожиданностью появление из-за дерева одинокий тени. Скорее уж оно было с нетерпением ожидаемо! Шади остановился, сосредоточенно нахмурился и, как будто что-то увидев, развернулся в обратном направлении. Как и ожидалось, уйти ему не дали. Скрывающийся в тени человек подскочил к нему сзади и постарался обездвижить, обхватив одной рукой поперек туловища, а второй зажав рот.
Ариашари не стал его разочаровывать и заорал в сдерживающую ладонь, начав извиваться всем телом.
- Спокойно, красавица, я ничего плохого тебе не сделаю, - жарко зашептал мужчина в самое ухо извивающейся добычи.
Ариашари тут же замер и промычал что-то вопросительно.
- Давай я уберу руку, а ты не будешь орать?
Дождавшись утвердительного кивка, мужчина медленно убрал ладонь, закрывающую рот.
- Тайран, ты совсем обалдел??? А ну пусти меня сейчас же!!! – как только появилась возможность, Шади мгновенно начал качать права и возмущаться.
- Не ори! – шикнул на него мужчина, но рук не разжал.
Тогда Ариашари, не долго думая, со всей силы долбанул его каблуком по голени.
- Ах ты…. Маленькая… у-у-у-у!!!! – Тайран прыгал на одной ноге вокруг деревьев, подвывая от боли. Правда, старался делать это тихо. Парень же спокойно стоял в сторонке, ожидая, когда он успокоится.
- А нечего было руки распускать. Тебе чего от меня надо?
Прекратив прыгать, Тайран прихрамывая, подошел к нему, заставляя пятиться. Движение прекратилось, когда Ариашари уперся спиной в ствол дерева.
- Ну? – добавив истерики в голос, спросил он.
Охранник не спешил отвечать, выдерживая паузу и нагнетая напряжение. Он уперся руками по обе стороны от головы Ариашари и, наклонившись к его лицу, шепнул:
- Я знаю, что Нард беглый преступник.
- Откуда, то есть, с чего ты взял??? – наградив мужчину удивлено-напуганным взглядом, пролепетал парень.
Довольный произведенным эффектом, Тайран попытался навалиться на Шади всем телом, прижимая того к дереву. Однако, получив острым коленом между ног, отполз в сторону, согнувшись в три погибели.
- Да что ж ты….
- Или говори что хотел, или я ухожу. Меня Нард ждет, - холодно проговорил юноша, внимательно разглядывая скрюченную фигуру.
- Ладно. Поговорим серьезно.
Разогнувшись и все еще немного прихрамывая, Тайран вновь подошел к Ариашари, близко, впрочем, не приближаясь.
- Я тут, пока ездил в дозор, встретил ищеек ордена, тебе это ни о чем не говорит? Нет? Так вот, они очень интересовались неким, графом Нарданом тер Ирбисом. Даже портретик его показали. Ты знаешь, с твоим телохранителем, просто одно лицо!
Шади нахмурился и мрачно спросил:
- И что?
- Ну, я сказал, что никого такого не видел, но я ведь могу и вспомнить? Правда? – мужчина протянул руку и провел пальцами по щеке Ариашари. Тот дернулся, стремясь избежать прикосновения.
- С чего ты взял, что меня это волнует? И вообще, почему ты решил, что я помогаю, как ты говоришь, беглому преступнику?
- Ну, как это с чего? – делано удивился Тайран. - У вас такие милые, теплые отношения. Никогда не поверю, что ты ничего не знала. Ты не похожа на дуру. Неужели тебе не хочется спасти его от смертной казни? Я ведь могу в этом помочь.
- Мда? И чем же именно? – Скептически хмыкнул Ариашари.
- Ну… у меня есть амулетик, который способен изменить ауру человека до неузнаваемости, никто и никогда его не узнает, - тоном змея искусителя прошептал мужчина, упираясь одной рукой о дерево позади Шади и наклоняясь к его уху.
- И чего ты хочешь взамен? – тот казалось, задумался.
- Тебя. В своей постели.
- Ты совсем с ума сошел??? – Ариашари аж подпрыгнул, метнувшись в сторону и сразу оказываясь на приличном расстоянии от Тайрана.
Тот, скрестив руки на груди, прислонился к освободившемуся дереву.
- Почему же. Подумай хорошенько, - отлепившись от ствола, он направился в сторону замершего Ариашари.
- Подойдешь ближе, заору. – Мрачно предупредил он мужчину.
- Тогда я сдам твоего любовника, - пригрозил Тайран, но приближаться перестал.
- Тебе это уже не поможет. Ты будешь валяться трупом, - прошипел в ответ Шади.
- Какая ты злая. Подумай. Даю тебе времени до завтра. Иначе я иду к ищейкам, они тут не далеко, и сдаю твоего графа, да и тебя заодно. Как укрывательницу преступников.
После этих слов Тайран развернулся и, тихонько насвистывая, спокойно пошел в сторону лагеря. Ариашари стоял, скрестив руки на груди, и хмуро провожал его взглядом. Дождавшись, когда мужчина совсем скроется из вида, и перестанут быть слышны его шаги, он повернулся к одному из деревьев и мрачно спросил:
- Все слышал?
Из-за ствола вышел угрюмый Нардан.
- Откуда ты узнал, что я здесь?
- Пыхтел бы и возмущался потише, глядишь, я бы и не услышал, - проворчал Шади.
Граф только хмыкнул. Немного помолчав, он спросил:
- Что ты обо всем этом думаешь?
- Тайран соврал, - сразу отозвался Шади.
- В чем? – граф злобным приведением бродил между деревьев.
- Он рассказал о тебе ищейкам. Поверь, им очень сложно не выложить все что знаешь, - задумавшись на мгновение, Ариашари продолжил, - а если ему это и удалось… Такой амулет, как он описал, опасен для жизни носителя. Он не маскирует ауру. Он ее полностью меняет. Чаще всего это заканчивается или смертью или сумасшествием. Хочешь рискнуть?
- Совсем сдурел??? Я этого урода к тебе и на пушечный выстрел не подпущу! – немного не по теме вопроса, но крайне эмоционально, высказался Нардан. Это невольно вызвало улыбку у Шади.
- Ну, тогда нам надо уходить. Причем сейчас. Ищейки ждать не будут. Они в любом случае проверят караван. Поверили они Тайрану или нет. Работа у них такая.
- Значит, уйдем прямо сейчас, - пожал плечами граф. - У меня есть снотворное. Подмешаем его в воду Фролу и Волту. Незачем им мешаться у нас под ногами. Крепче спят, меньше знают.
Путь назад проделали в молчании. Предстоящее путешествие в лес, на ночь глядя, не казалось такой уж хорошей идеей. Есть с чего забеспокоится, но и ждать дальше было нельзя. Преследователи могли появиться в любой момент. А уж ночью вероятность нападения возрастала в несколько раз.
- Слушай, а как ты узнал, что Тайран будет в лесу и нападет на тебя? Опять видение?
Казалось, Нардан только сейчас до конца осознал факт внезапной встречи. Ведь если бы Ариашари пошел спать, то они ничего бы сейчас не узнали. Время могло бы быть упущено!
- Нет, видения у меня бывают не так часто! - Шади тихонько рассмеялся. - Я просто заметил, что он ушел в лес и не вернулся к отбою. Оставалось только надеяться, что он воспользуется удобным случаем и расскажет, чего ему надо.
- Мда. Все гениальное просто. А я даже и внимание не обратил, - Нардан почесал затылок и с уважением посмотрел на парня.
- Поживи с мое во дворце и не такое замечать научишься! – хмыкнул Шади.
- А что, неужели так опасно было? Я думал, тебя беречь должны были.
- Угу, – мрачно согласился Ариашари. - Еще колпаком стеклянным накрыть и тряпочкой занавесить. Чтоб не дышал никто!
Видя недоумение, вызванное его заявлением, он уточнил:
- Я регулярно устраивал себе экскурсии туда, куда нельзя и учился тому чего знать не положено. И ни разу не попался.
Так, переговариваясь шепотом, они вернулись к стоянке. Весь лагерь был погружен в сонную тишину, нарушаемую только потрескиванием костра. В его свете были четко видны две сгорбившиеся фигуры. Казалось, что они всеми силами стараются стать незаметными. На обход никто не рвался, это точно. Оценив ситуацию, Нардан тихо хмыкнул.
- Мда. Водой тут не обойдешься.
- У меня бутылка вина есть, - также тихо заметил Ариашари, направляясь к месту их ночлега.
- Давай.
Добравшись до палатки, они оба нырнули внутрь. Шади тут же зарылся в чудо-сумку, а граф полез в свои запасы в поисках пузырька со снотворным. Нашли необходимое они одновременно.
- Хм. Коллекционное «Весенний цветок»? А не жирно для них будет?
- Ну, извините. Другого нету, - Шади только развел руками.
- Ладно, давай.
Ловко откупорив бутылку, Нардан всыпал туда убойную дозу порошка. Заткнув пробкой и хорошенько встряхнув тару, он пополз к выходу.
- Жди меня здесь. Думаю, где-то через час вернусь.
- Жду.
Пока не было графа, Ариашари успел переодеться в нормальную одежду, кожаные сапожки до середины голени, черные штаны, темно-синюю безрукавку и легкую черную куртку с капюшоном. С довольным вздохом он растянулся на одеяле и позволил себе пару минут поблаженствовать. Все-таки ему ужасно надоели все эти бесконечные юбки, тесные жакеты и кружевные кофточки! Так приятно было надеть обычные штаны, пусть и обтягивающие в некоторых местах.
«Так, все, хватит валяться. Собираем все что можно унести! – Пнул он сам себя.- И что нельзя тоже прихватим.»
Тихо мурлыкая себе под нос веселую песенку, Ариашари принялся скатывать одеяла и запихивать их в свою сумку. Когда в палатке уже почти ничего кроме стен не осталось, он задумчиво уставился на фонарь. Довольно громоздкая конструкция, напоминающая стеклянную банку с ручкой, смущала своими габаритами.
Стекляшка размером с локоть казалась крайне не практичной. Потеребив в задумчивости кончик косы, Ариашари махнул рукой, решив, что в хозяйстве все сгодиться, добавил бандуру к остальным вещам. Усевшись в самом центре пустой палатки скрестив ноги, он приготовился ждать Нардана. Спать, как ни странно совершенно не хотелось, наоборот, в крови гулял какой-то дикий азарт и предвкушение. Хотелось уже куда-то бежать! Причем, почему-то, неважно куда.
К тому моменту как вернулся граф, Шади уже весь извелся! Он успел два раза переплести косу и трижды покопаться в сумке, перекладывая вещи. Никак не удавалось сложить все так, чтоб было удобно.
Заглянув в палатку, Нардан пораженно замер. Обведя взглядом пустое помещение он только присвистнул:
- Мда-а-а-а…. Круто.
Ариашари только подтянул поближе сумки.
- Все? Идем?
Скептически посмотрев на нетерпеливо ерзающего парня, граф усмехнулся:
- Идем. Только тихо.
- Не учи мышь дергать за усы кота! – Фыркнул Шади, вылезая из палатки.
Нардан тут же забрал у него сумки и направился в сторону леса. Заметив, что их путь пролегает вдалеке от загона с животными, парень спросил:
- А лошадей мы брать не будем?
- Нет, в этом лесу они абсолютно бесполезны, поверь мне, - не оборачиваясь, ответил граф.
- А. Жалко. Я привязался к Дуне, - опечалился Шади.
- Ну, что ж сделаешь?
- Ничего, - отбросив грустные мысли, улыбнулся Ариашари. Впереди их ждал Лес!
***
Они шли уже больше двух часов. Две одинокие тени, скользящие меж стволов вековых деревьев. Тьма скрывала их от глаз возможных наблюдателей, лиственный ковер скрадывал шорох шагов. Ни что не нарушало покой спящего леса.
- Ай! Твою м…, чтоб тебя!!! – Нардан в который раз запнулся о выступающий корень дерева.
По началу, пока спутники не отошли далеко от лагеря, мужчина еще сдерживался. Пробираясь по лесу, он то и дело спотыкался о палки, запинался о корни деревьев, цеплялся за ветки. Полная темнота ночного леса как-то не способствовала бесшумности передвижения.
Идущий впереди графа, Ариашари устало обернулся. После того как он сказал, что достаточно хорошо все видит, было решено пустить его первым. Предполагалось, что он будет выбирать наиболее легкий путь и поможет ничего не видящему графу как-то ориентироваться. Нет, возложенные на него обязанности он честно выполнял, но, о каждом корешке ведь не предупредишь! Особенно когда от тебя требуют соблюдения полной тишины.
- Нардан, давай я достану фонарь? Ну, зачем так мучиться?
- Нет! Не хватало нам еще внимание привлекать. И так шумим как стадо бабров!
Фонарный спор они вели уже давно. Наверное, сразу после того, как граф первый раз выразил обуревающие его чувства витиеватым матом, Ариашари предложил достать вышеупомянутый светильник. Но, Нардан категорически воспротивился, мотивируя это тем, что свет в такой кромешной тьме наверняка привлечет чье-нибудь нездоровое внимание. Шади соглашался, и они шли дальше. До следующего палки, корня, ветки, кочки (нужное подчеркнуть).
Тяжело вздохнув, юноша развернулся и пошел дальше. Он уже очень устал. Азарт, заставляющий кровь быстрее бежать по венам, схлынул, оставив после себя легкое головокружение и тошноту. Однако Ариашари упорно шел вперед, ничем не выдавая своего состояния. А то что на лице все написано… Так, темно же!
- Да, провались ты пропадом!!!
Зацепившись рукавом за очередной куст, Нардан в сердцах бросил сумки на землю.
- Чтоб вас всех! Все. Дальше сегодня не идем
У Шади вырвался вздох облегчения, и он устало уселся на землю там, где стоял.
- Я, похоже, рукав порвал, - Нардан сосредоточенно щупал свою куртку, пытаясь понять, есть там дырка или треск ткани ему померещился.
- У меня есть нитки с иголкой.
- Запасливый ты мой. Бурундучек!
В Нардана полетела найденная на земле шишка. Усталость стремительно трансформировалась в раздражение.
- Ай! За что?! – граф обижено потирал лоб, именно туда угодил пущенный Ариашари снаряд.
- Сам ты бурундук!
- А что? Маленькие, пушистые и запасливые, прям как ты! Тоже все и отовсюду тащат, - улыбаясь, привел аргументы граф.
- Я щяс кого-то палкой огрею! И мне за это ничего не будет, – с угрозой зашипел Шади. Сравнение с каким-то грызуном ему категорически не нравилось!
Нардан весело засмеялся.
- Ладно, не злись. Давай лучше спать устраиваться. Как рассветет, пойдем дальше. А то это не дело. Я, таким макаром, калекой сделаюсь и без последних штанов останусь. Все уйдет лесу на украшения.
- Думаешь, мы уже достаточно далеко ушли? – спросил Ариашари, вытаскивая из сумки пару походных матрасов и одеял. Они предусмотрительно лежали на самом верху.
- Не знаю. Про навыки ищеек тебе виднее. Но смысла дальше мучиться я не вижу.
Шади пожал плечами, продолжая раскладывать постель. Он выбрал удобное местечко между корней большого дерева. Пристроив в изголовье сумки, и свернув куртки вместо подушек.
- Ищейки обычные люди. В темноте, как я, они видеть не умеют.
- Да ты у меня уникум! – воскликнул Нардан, забираясь под одеяло.
- Пф, а то. А ты не ценишь, - фыркнул парень. Устраиваясь поудобнее, он прижался к Нардану. Ночи стояли прохладные, одеяло согреться не успело, а мерзнуть Ариашари не любил.
- Как это? Очень даже ценю, – граф чмокнул Шади в блондинистую макушку и, обняв покрепче, закрыл глаза.
Накопившаяся за целый день и половину ночи физическая и моральная усталость накрыла с головой. Заснули оба практически мгновенно.
Утро наступило возмутительно рано. Нардан проснулся от того, что что-то ему щекочет нос. Звонко чихнув, он с трудом разлепил глаза. Напротив сидел безобразно бодрый Ариашари и теребил кончик свежезаплетенной косы. Видимо именно он и послужил будильником.
- Просыпайся, уже рассвело.
Глухо застонав, Нардан попытался спрятаться под одеялом. Маневр был мгновенно разгадан и бегство не удалось. Шади банально одеяло отобрал. Заставив тем самым мужчину протестующе замычать и сжаться в комочек. С утра было довольно прохладно. Лишенное теплого покрова и грелки под боком тело, было крайне возмущено, отправив стада мурашек с маршем в знак протеста.
- Встава-а-ай! Сам же говорил, что как только рассветет, пойдем дальше, - прогундел Шади, усиленно тряся Нардана за плече.
- Все. Уже встал.
Нардан рывком принял сидячее положение. Потерев лицо руками и взлохматив и без того стоящие дыбом со сна волосы, он посмотрел на терпеливо сидящего рядом парня.
- Давно встал?
- Да нет. С полчаса назад. Тут недалеко есть ручеек, можно умыться, - поделился новостями он.
Нардан нахмурился.
- Ты что, один бродил тут?
- Ну, я ж не далеко!
- Не делай так больше! – граф нахмурился еще больше.
- Как скажешь, папочка, - писклявым голоском пропел юноша, ехидно при этом улыбаясь.
- Выпорю!
- Ты сначала поймай! – показав графу язык, Шади отвернулся.
Резко наклонившись вперед, Нардан попытался схватить парня, но поймал только воздух. Ариашари, вскочив, отпрыгнул от мужчины на приличное расстояние.
- Ах, так!
С боевым кличем, граф ринулся в погоню! Под аккомпанемент звонкого хохота Шади и возмущенных воплей Нардана, парочка носилась между деревьев. На очередном кругу гонки они замерли посреди небольшой полянки, послужившей им местом ночлега. Тяжело дышащий граф, уперевшись руками в колени, исподлобья смотрел на улыбающегося Ариашари, который, казалось, совершенно не устал.
- Утренний комплекс зарядки считаю завершенным. Где тут, говоришь, умываются?
- А вон там! – Шади ткнул пальчиком в нужную сторону, сам при этом с места не двигаясь.
- Не проводишь? – чуть прищурившись, предложил граф.
- Не а. Сам найдешь, - не поддался на провокацию парень.
Нардан печально вздохнул и с притворной грустью поплелся в указанном направлении. Стоило ему повернуться к Ариашари спиной, как на лицо сама собой выползла идиотская улыбка.
«Детский сад, ей богу! Как два придурка носиться по поляне, это ж надо. Ну, этот-то еще ладно, но я! Хоть бы обулся что ли…. Блин. Ноги теперь от росы мокрые… И грязные…».
После проведенного забега, настроение у Нардана зашкаливало за отметку – замечательное. Найдя ручей, он оказался действительно не далеко, граф вволю поплескался. Когда он вернулся, Ариашари уже успел все упаковать. Полянка, как ни странно, приобрела нетронутый вид. Никогда и не скажешь, что тут кто-то ночевал. Одевшись и повесив на плечо перевязь с двенадцатью метательными ножами и мечем, он спросил:
- Ну что, пошли?
- Пошли. Только куда? – Ариашари поднялся с корня, на котором сидел. Подхватив сумки, он подошел к мужчине.
- В этом лесу есть старый портал. Я им пару раз пользовался. Вот к нему и пойдем.
Отобрав у Шади свою сумку, он достал из нее компас. Определившись с направлением, отправились в путь.
- Портал? Откуда он тут?
- Говорят от демонов остался. Я о нем случайно узнал. Недалеко от моего поместья есть пещера. Как-то я туда забрался и провалился в боковую шахту. А выпал уже в этом лесу. Чудом к людям выбрался! До сих пор удивляюсь своей везучести. Ну, потом вернулся к порталу и попробовал попасть назад, домой. Все-таки мое поместье очень далеко от этих мест расположено. Оказалось, что принцип действия там очень простой. Почему я сразу так не сделал, не знаю. Сглупил конкретно! Там и надо то было только пройти через арку и сразу окажешься на другом конце. Проход связан только с той пещерой. Больше никуда попасть не удавалось.
- Здорово… А долго до портала идти? – Шади настороженно оглядывался по сторонам. День постепенно разгорался, но лес оставался все таким же мрачным. Близко растущие деревья переплетались кронами и не пускали солнечный свет. Стволы многих из них покрывал буро-зеленый мох, а ветви украшала паутина.
- Нет, не долго. Дня два всего. А что?
- Да так. У нас еды не много. Максимум на неделю, полторы.
Нардан встал как вкопанный и удивленно уставился на Ариашари, который, задумавшись, по инерции сделал еще несколько шагов, после чего тоже остановился и вопросительно посмотрел на графа.
- На полторы недели??? Это откуда столько? У меня в сумке максимум на пару дней сухарей и вяленого мяса!
- Тогда на две недели. Я немножко у повара в караване взял. И из замка тоже… в моей сумке же не портится… - под пораженным взглядом Нардана Шади смутился и слегка покраснел. – Ну, что?!
- И вот после этого ты утверждаешь, что не бурундучек???
Углубляясь в лес, он настороженно следил за тем, что твориться вокруг. Кроны высоких деревьев полностью закрывали небо и пространство не освещалось даже скудным светом луны и звезд. Тишина то и дело нарушалась треском веток, шорохами ночной живности, вышедшей на промысел, стрекотом пролетающих насекомых. Все-таки этот лес не был безжизненным, как бы это не казалось на первый взгляд.
Благодаря хорошему ночному зрению, для Ариашари тьма не была такой уж полной. Так, скорее сумерки. Поэтому, для него не стало неожиданностью появление из-за дерева одинокий тени. Скорее уж оно было с нетерпением ожидаемо! Шади остановился, сосредоточенно нахмурился и, как будто что-то увидев, развернулся в обратном направлении. Как и ожидалось, уйти ему не дали. Скрывающийся в тени человек подскочил к нему сзади и постарался обездвижить, обхватив одной рукой поперек туловища, а второй зажав рот.
Ариашари не стал его разочаровывать и заорал в сдерживающую ладонь, начав извиваться всем телом.
- Спокойно, красавица, я ничего плохого тебе не сделаю, - жарко зашептал мужчина в самое ухо извивающейся добычи.
Ариашари тут же замер и промычал что-то вопросительно.
- Давай я уберу руку, а ты не будешь орать?
Дождавшись утвердительного кивка, мужчина медленно убрал ладонь, закрывающую рот.
- Тайран, ты совсем обалдел??? А ну пусти меня сейчас же!!! – как только появилась возможность, Шади мгновенно начал качать права и возмущаться.
- Не ори! – шикнул на него мужчина, но рук не разжал.
Тогда Ариашари, не долго думая, со всей силы долбанул его каблуком по голени.
- Ах ты…. Маленькая… у-у-у-у!!!! – Тайран прыгал на одной ноге вокруг деревьев, подвывая от боли. Правда, старался делать это тихо. Парень же спокойно стоял в сторонке, ожидая, когда он успокоится.
- А нечего было руки распускать. Тебе чего от меня надо?
Прекратив прыгать, Тайран прихрамывая, подошел к нему, заставляя пятиться. Движение прекратилось, когда Ариашари уперся спиной в ствол дерева.
- Ну? – добавив истерики в голос, спросил он.
Охранник не спешил отвечать, выдерживая паузу и нагнетая напряжение. Он уперся руками по обе стороны от головы Ариашари и, наклонившись к его лицу, шепнул:
- Я знаю, что Нард беглый преступник.
- Откуда, то есть, с чего ты взял??? – наградив мужчину удивлено-напуганным взглядом, пролепетал парень.
Довольный произведенным эффектом, Тайран попытался навалиться на Шади всем телом, прижимая того к дереву. Однако, получив острым коленом между ног, отполз в сторону, согнувшись в три погибели.
- Да что ж ты….
- Или говори что хотел, или я ухожу. Меня Нард ждет, - холодно проговорил юноша, внимательно разглядывая скрюченную фигуру.
- Ладно. Поговорим серьезно.
Разогнувшись и все еще немного прихрамывая, Тайран вновь подошел к Ариашари, близко, впрочем, не приближаясь.
- Я тут, пока ездил в дозор, встретил ищеек ордена, тебе это ни о чем не говорит? Нет? Так вот, они очень интересовались неким, графом Нарданом тер Ирбисом. Даже портретик его показали. Ты знаешь, с твоим телохранителем, просто одно лицо!
Шади нахмурился и мрачно спросил:
- И что?
- Ну, я сказал, что никого такого не видел, но я ведь могу и вспомнить? Правда? – мужчина протянул руку и провел пальцами по щеке Ариашари. Тот дернулся, стремясь избежать прикосновения.
- С чего ты взял, что меня это волнует? И вообще, почему ты решил, что я помогаю, как ты говоришь, беглому преступнику?
- Ну, как это с чего? – делано удивился Тайран. - У вас такие милые, теплые отношения. Никогда не поверю, что ты ничего не знала. Ты не похожа на дуру. Неужели тебе не хочется спасти его от смертной казни? Я ведь могу в этом помочь.
- Мда? И чем же именно? – Скептически хмыкнул Ариашари.
- Ну… у меня есть амулетик, который способен изменить ауру человека до неузнаваемости, никто и никогда его не узнает, - тоном змея искусителя прошептал мужчина, упираясь одной рукой о дерево позади Шади и наклоняясь к его уху.
- И чего ты хочешь взамен? – тот казалось, задумался.
- Тебя. В своей постели.
- Ты совсем с ума сошел??? – Ариашари аж подпрыгнул, метнувшись в сторону и сразу оказываясь на приличном расстоянии от Тайрана.
Тот, скрестив руки на груди, прислонился к освободившемуся дереву.
- Почему же. Подумай хорошенько, - отлепившись от ствола, он направился в сторону замершего Ариашари.
- Подойдешь ближе, заору. – Мрачно предупредил он мужчину.
- Тогда я сдам твоего любовника, - пригрозил Тайран, но приближаться перестал.
- Тебе это уже не поможет. Ты будешь валяться трупом, - прошипел в ответ Шади.
- Какая ты злая. Подумай. Даю тебе времени до завтра. Иначе я иду к ищейкам, они тут не далеко, и сдаю твоего графа, да и тебя заодно. Как укрывательницу преступников.
После этих слов Тайран развернулся и, тихонько насвистывая, спокойно пошел в сторону лагеря. Ариашари стоял, скрестив руки на груди, и хмуро провожал его взглядом. Дождавшись, когда мужчина совсем скроется из вида, и перестанут быть слышны его шаги, он повернулся к одному из деревьев и мрачно спросил:
- Все слышал?
Из-за ствола вышел угрюмый Нардан.
- Откуда ты узнал, что я здесь?
- Пыхтел бы и возмущался потише, глядишь, я бы и не услышал, - проворчал Шади.
Граф только хмыкнул. Немного помолчав, он спросил:
- Что ты обо всем этом думаешь?
- Тайран соврал, - сразу отозвался Шади.
- В чем? – граф злобным приведением бродил между деревьев.
- Он рассказал о тебе ищейкам. Поверь, им очень сложно не выложить все что знаешь, - задумавшись на мгновение, Ариашари продолжил, - а если ему это и удалось… Такой амулет, как он описал, опасен для жизни носителя. Он не маскирует ауру. Он ее полностью меняет. Чаще всего это заканчивается или смертью или сумасшествием. Хочешь рискнуть?
- Совсем сдурел??? Я этого урода к тебе и на пушечный выстрел не подпущу! – немного не по теме вопроса, но крайне эмоционально, высказался Нардан. Это невольно вызвало улыбку у Шади.
- Ну, тогда нам надо уходить. Причем сейчас. Ищейки ждать не будут. Они в любом случае проверят караван. Поверили они Тайрану или нет. Работа у них такая.
- Значит, уйдем прямо сейчас, - пожал плечами граф. - У меня есть снотворное. Подмешаем его в воду Фролу и Волту. Незачем им мешаться у нас под ногами. Крепче спят, меньше знают.
Путь назад проделали в молчании. Предстоящее путешествие в лес, на ночь глядя, не казалось такой уж хорошей идеей. Есть с чего забеспокоится, но и ждать дальше было нельзя. Преследователи могли появиться в любой момент. А уж ночью вероятность нападения возрастала в несколько раз.
- Слушай, а как ты узнал, что Тайран будет в лесу и нападет на тебя? Опять видение?
Казалось, Нардан только сейчас до конца осознал факт внезапной встречи. Ведь если бы Ариашари пошел спать, то они ничего бы сейчас не узнали. Время могло бы быть упущено!
- Нет, видения у меня бывают не так часто! - Шади тихонько рассмеялся. - Я просто заметил, что он ушел в лес и не вернулся к отбою. Оставалось только надеяться, что он воспользуется удобным случаем и расскажет, чего ему надо.
- Мда. Все гениальное просто. А я даже и внимание не обратил, - Нардан почесал затылок и с уважением посмотрел на парня.
- Поживи с мое во дворце и не такое замечать научишься! – хмыкнул Шади.
- А что, неужели так опасно было? Я думал, тебя беречь должны были.
- Угу, – мрачно согласился Ариашари. - Еще колпаком стеклянным накрыть и тряпочкой занавесить. Чтоб не дышал никто!
Видя недоумение, вызванное его заявлением, он уточнил:
- Я регулярно устраивал себе экскурсии туда, куда нельзя и учился тому чего знать не положено. И ни разу не попался.
Так, переговариваясь шепотом, они вернулись к стоянке. Весь лагерь был погружен в сонную тишину, нарушаемую только потрескиванием костра. В его свете были четко видны две сгорбившиеся фигуры. Казалось, что они всеми силами стараются стать незаметными. На обход никто не рвался, это точно. Оценив ситуацию, Нардан тихо хмыкнул.
- Мда. Водой тут не обойдешься.
- У меня бутылка вина есть, - также тихо заметил Ариашари, направляясь к месту их ночлега.
- Давай.
Добравшись до палатки, они оба нырнули внутрь. Шади тут же зарылся в чудо-сумку, а граф полез в свои запасы в поисках пузырька со снотворным. Нашли необходимое они одновременно.
- Хм. Коллекционное «Весенний цветок»? А не жирно для них будет?
- Ну, извините. Другого нету, - Шади только развел руками.
- Ладно, давай.
Ловко откупорив бутылку, Нардан всыпал туда убойную дозу порошка. Заткнув пробкой и хорошенько встряхнув тару, он пополз к выходу.
- Жди меня здесь. Думаю, где-то через час вернусь.
- Жду.
Пока не было графа, Ариашари успел переодеться в нормальную одежду, кожаные сапожки до середины голени, черные штаны, темно-синюю безрукавку и легкую черную куртку с капюшоном. С довольным вздохом он растянулся на одеяле и позволил себе пару минут поблаженствовать. Все-таки ему ужасно надоели все эти бесконечные юбки, тесные жакеты и кружевные кофточки! Так приятно было надеть обычные штаны, пусть и обтягивающие в некоторых местах.
«Так, все, хватит валяться. Собираем все что можно унести! – Пнул он сам себя.- И что нельзя тоже прихватим.»
Тихо мурлыкая себе под нос веселую песенку, Ариашари принялся скатывать одеяла и запихивать их в свою сумку. Когда в палатке уже почти ничего кроме стен не осталось, он задумчиво уставился на фонарь. Довольно громоздкая конструкция, напоминающая стеклянную банку с ручкой, смущала своими габаритами.
Стекляшка размером с локоть казалась крайне не практичной. Потеребив в задумчивости кончик косы, Ариашари махнул рукой, решив, что в хозяйстве все сгодиться, добавил бандуру к остальным вещам. Усевшись в самом центре пустой палатки скрестив ноги, он приготовился ждать Нардана. Спать, как ни странно совершенно не хотелось, наоборот, в крови гулял какой-то дикий азарт и предвкушение. Хотелось уже куда-то бежать! Причем, почему-то, неважно куда.
К тому моменту как вернулся граф, Шади уже весь извелся! Он успел два раза переплести косу и трижды покопаться в сумке, перекладывая вещи. Никак не удавалось сложить все так, чтоб было удобно.
Заглянув в палатку, Нардан пораженно замер. Обведя взглядом пустое помещение он только присвистнул:
- Мда-а-а-а…. Круто.
Ариашари только подтянул поближе сумки.
- Все? Идем?
Скептически посмотрев на нетерпеливо ерзающего парня, граф усмехнулся:
- Идем. Только тихо.
- Не учи мышь дергать за усы кота! – Фыркнул Шади, вылезая из палатки.
Нардан тут же забрал у него сумки и направился в сторону леса. Заметив, что их путь пролегает вдалеке от загона с животными, парень спросил:
- А лошадей мы брать не будем?
- Нет, в этом лесу они абсолютно бесполезны, поверь мне, - не оборачиваясь, ответил граф.
- А. Жалко. Я привязался к Дуне, - опечалился Шади.
- Ну, что ж сделаешь?
- Ничего, - отбросив грустные мысли, улыбнулся Ариашари. Впереди их ждал Лес!
***
Они шли уже больше двух часов. Две одинокие тени, скользящие меж стволов вековых деревьев. Тьма скрывала их от глаз возможных наблюдателей, лиственный ковер скрадывал шорох шагов. Ни что не нарушало покой спящего леса.
- Ай! Твою м…, чтоб тебя!!! – Нардан в который раз запнулся о выступающий корень дерева.
По началу, пока спутники не отошли далеко от лагеря, мужчина еще сдерживался. Пробираясь по лесу, он то и дело спотыкался о палки, запинался о корни деревьев, цеплялся за ветки. Полная темнота ночного леса как-то не способствовала бесшумности передвижения.
Идущий впереди графа, Ариашари устало обернулся. После того как он сказал, что достаточно хорошо все видит, было решено пустить его первым. Предполагалось, что он будет выбирать наиболее легкий путь и поможет ничего не видящему графу как-то ориентироваться. Нет, возложенные на него обязанности он честно выполнял, но, о каждом корешке ведь не предупредишь! Особенно когда от тебя требуют соблюдения полной тишины.
- Нардан, давай я достану фонарь? Ну, зачем так мучиться?
- Нет! Не хватало нам еще внимание привлекать. И так шумим как стадо бабров!
Фонарный спор они вели уже давно. Наверное, сразу после того, как граф первый раз выразил обуревающие его чувства витиеватым матом, Ариашари предложил достать вышеупомянутый светильник. Но, Нардан категорически воспротивился, мотивируя это тем, что свет в такой кромешной тьме наверняка привлечет чье-нибудь нездоровое внимание. Шади соглашался, и они шли дальше. До следующего палки, корня, ветки, кочки (нужное подчеркнуть).
Тяжело вздохнув, юноша развернулся и пошел дальше. Он уже очень устал. Азарт, заставляющий кровь быстрее бежать по венам, схлынул, оставив после себя легкое головокружение и тошноту. Однако Ариашари упорно шел вперед, ничем не выдавая своего состояния. А то что на лице все написано… Так, темно же!
- Да, провались ты пропадом!!!
Зацепившись рукавом за очередной куст, Нардан в сердцах бросил сумки на землю.
- Чтоб вас всех! Все. Дальше сегодня не идем
У Шади вырвался вздох облегчения, и он устало уселся на землю там, где стоял.
- Я, похоже, рукав порвал, - Нардан сосредоточенно щупал свою куртку, пытаясь понять, есть там дырка или треск ткани ему померещился.
- У меня есть нитки с иголкой.
- Запасливый ты мой. Бурундучек!
В Нардана полетела найденная на земле шишка. Усталость стремительно трансформировалась в раздражение.
- Ай! За что?! – граф обижено потирал лоб, именно туда угодил пущенный Ариашари снаряд.
- Сам ты бурундук!
- А что? Маленькие, пушистые и запасливые, прям как ты! Тоже все и отовсюду тащат, - улыбаясь, привел аргументы граф.
- Я щяс кого-то палкой огрею! И мне за это ничего не будет, – с угрозой зашипел Шади. Сравнение с каким-то грызуном ему категорически не нравилось!
Нардан весело засмеялся.
- Ладно, не злись. Давай лучше спать устраиваться. Как рассветет, пойдем дальше. А то это не дело. Я, таким макаром, калекой сделаюсь и без последних штанов останусь. Все уйдет лесу на украшения.
- Думаешь, мы уже достаточно далеко ушли? – спросил Ариашари, вытаскивая из сумки пару походных матрасов и одеял. Они предусмотрительно лежали на самом верху.
- Не знаю. Про навыки ищеек тебе виднее. Но смысла дальше мучиться я не вижу.
Шади пожал плечами, продолжая раскладывать постель. Он выбрал удобное местечко между корней большого дерева. Пристроив в изголовье сумки, и свернув куртки вместо подушек.
- Ищейки обычные люди. В темноте, как я, они видеть не умеют.
- Да ты у меня уникум! – воскликнул Нардан, забираясь под одеяло.
- Пф, а то. А ты не ценишь, - фыркнул парень. Устраиваясь поудобнее, он прижался к Нардану. Ночи стояли прохладные, одеяло согреться не успело, а мерзнуть Ариашари не любил.
- Как это? Очень даже ценю, – граф чмокнул Шади в блондинистую макушку и, обняв покрепче, закрыл глаза.
Накопившаяся за целый день и половину ночи физическая и моральная усталость накрыла с головой. Заснули оба практически мгновенно.
Утро наступило возмутительно рано. Нардан проснулся от того, что что-то ему щекочет нос. Звонко чихнув, он с трудом разлепил глаза. Напротив сидел безобразно бодрый Ариашари и теребил кончик свежезаплетенной косы. Видимо именно он и послужил будильником.
- Просыпайся, уже рассвело.
Глухо застонав, Нардан попытался спрятаться под одеялом. Маневр был мгновенно разгадан и бегство не удалось. Шади банально одеяло отобрал. Заставив тем самым мужчину протестующе замычать и сжаться в комочек. С утра было довольно прохладно. Лишенное теплого покрова и грелки под боком тело, было крайне возмущено, отправив стада мурашек с маршем в знак протеста.
- Встава-а-ай! Сам же говорил, что как только рассветет, пойдем дальше, - прогундел Шади, усиленно тряся Нардана за плече.
- Все. Уже встал.
Нардан рывком принял сидячее положение. Потерев лицо руками и взлохматив и без того стоящие дыбом со сна волосы, он посмотрел на терпеливо сидящего рядом парня.
- Давно встал?
- Да нет. С полчаса назад. Тут недалеко есть ручеек, можно умыться, - поделился новостями он.
Нардан нахмурился.
- Ты что, один бродил тут?
- Ну, я ж не далеко!
- Не делай так больше! – граф нахмурился еще больше.
- Как скажешь, папочка, - писклявым голоском пропел юноша, ехидно при этом улыбаясь.
- Выпорю!
- Ты сначала поймай! – показав графу язык, Шади отвернулся.
Резко наклонившись вперед, Нардан попытался схватить парня, но поймал только воздух. Ариашари, вскочив, отпрыгнул от мужчины на приличное расстояние.
- Ах, так!
С боевым кличем, граф ринулся в погоню! Под аккомпанемент звонкого хохота Шади и возмущенных воплей Нардана, парочка носилась между деревьев. На очередном кругу гонки они замерли посреди небольшой полянки, послужившей им местом ночлега. Тяжело дышащий граф, уперевшись руками в колени, исподлобья смотрел на улыбающегося Ариашари, который, казалось, совершенно не устал.
- Утренний комплекс зарядки считаю завершенным. Где тут, говоришь, умываются?
- А вон там! – Шади ткнул пальчиком в нужную сторону, сам при этом с места не двигаясь.
- Не проводишь? – чуть прищурившись, предложил граф.
- Не а. Сам найдешь, - не поддался на провокацию парень.
Нардан печально вздохнул и с притворной грустью поплелся в указанном направлении. Стоило ему повернуться к Ариашари спиной, как на лицо сама собой выползла идиотская улыбка.
«Детский сад, ей богу! Как два придурка носиться по поляне, это ж надо. Ну, этот-то еще ладно, но я! Хоть бы обулся что ли…. Блин. Ноги теперь от росы мокрые… И грязные…».
После проведенного забега, настроение у Нардана зашкаливало за отметку – замечательное. Найдя ручей, он оказался действительно не далеко, граф вволю поплескался. Когда он вернулся, Ариашари уже успел все упаковать. Полянка, как ни странно, приобрела нетронутый вид. Никогда и не скажешь, что тут кто-то ночевал. Одевшись и повесив на плечо перевязь с двенадцатью метательными ножами и мечем, он спросил:
- Ну что, пошли?
- Пошли. Только куда? – Ариашари поднялся с корня, на котором сидел. Подхватив сумки, он подошел к мужчине.
- В этом лесу есть старый портал. Я им пару раз пользовался. Вот к нему и пойдем.
Отобрав у Шади свою сумку, он достал из нее компас. Определившись с направлением, отправились в путь.
- Портал? Откуда он тут?
- Говорят от демонов остался. Я о нем случайно узнал. Недалеко от моего поместья есть пещера. Как-то я туда забрался и провалился в боковую шахту. А выпал уже в этом лесу. Чудом к людям выбрался! До сих пор удивляюсь своей везучести. Ну, потом вернулся к порталу и попробовал попасть назад, домой. Все-таки мое поместье очень далеко от этих мест расположено. Оказалось, что принцип действия там очень простой. Почему я сразу так не сделал, не знаю. Сглупил конкретно! Там и надо то было только пройти через арку и сразу окажешься на другом конце. Проход связан только с той пещерой. Больше никуда попасть не удавалось.
- Здорово… А долго до портала идти? – Шади настороженно оглядывался по сторонам. День постепенно разгорался, но лес оставался все таким же мрачным. Близко растущие деревья переплетались кронами и не пускали солнечный свет. Стволы многих из них покрывал буро-зеленый мох, а ветви украшала паутина.
- Нет, не долго. Дня два всего. А что?
- Да так. У нас еды не много. Максимум на неделю, полторы.
Нардан встал как вкопанный и удивленно уставился на Ариашари, который, задумавшись, по инерции сделал еще несколько шагов, после чего тоже остановился и вопросительно посмотрел на графа.
- На полторы недели??? Это откуда столько? У меня в сумке максимум на пару дней сухарей и вяленого мяса!
- Тогда на две недели. Я немножко у повара в караване взял. И из замка тоже… в моей сумке же не портится… - под пораженным взглядом Нардана Шади смутился и слегка покраснел. – Ну, что?!
- И вот после этого ты утверждаешь, что не бурундучек???
@темы: Слеш, Ориджиналы.