Прятки. Часть вторая. Кто не спрятался, я не виноват! Сказ второй.
В последующие два дня поместье буквально замерло. Присутствие непонятных гостей ощущалось во всем. И в том, как служанки ходили на цыпочках по коридорам, боясь произвести лишний шум, и в повышенной задумчивости Борнона, и даже в том, что готовил на обед повар! При этом, никто из коренных обитателей, казалось, не замечал посторонних, будто бы на глазах у всех была черная повязка, мешающая разглядеть очевидное. Однако шестое чувство подсказывало людям – в доме завелись смертельно опасные хищники, стоит быть настороже и лишний раз не высовываться!
В то же самое время, в хозяйской спальне царила умиротворяющая тишина. Мужчина, все также закутанный в черное от носков сапог до макушки, расслабленно сидел в большом удобном кресле с высокой спинкой, вплотную придвинутом к постели. В отличие от кажущейся безмятежности позы, темно синие, практически черные глаза напряженно следили за коконом из одеял. По ощущениям, скоро его подопечный должен был очнуться.
Словно в подтверждение мыслей мужчины, одеяла слегка зашевелились. Ариашари медленно приходил в себя. Он лежал с закрытыми глазами, нежась в тепле, и лениво вспоминая, где он и что вокруг, теоретически, должно быть. Последние воспоминания, плавно всплывшие в сознании, заставили нахмуриться. Судя по всему, он позорно грохнулся в обморок прямо перед гостями. Хм… Тогда где он сейчас и почему абсолютно уверен в своей безопасности? Похоже, надо все-таки открывать глаза и смотреть в лицо неизвестности. А как не хочется-то…
Вздохнув, он приподнял ресницы, предпочтя для начала подглядеть сквозь щелочки, мало ли что. Маневр никакого положительного результата не принес. Все что удалось разглядеть – это темнота. Судя по всему, он прятался под покрывалом, что, если рассуждать логически, было вполне ожидаемо. Ведь где еще может быть такой мягкий матрас и такие родные одеяла как не у него в спальне? А в своей спальне он привык зарываться в покрывала поглубже. Выпятив нижнюю губу и фыркнув, Шади принял ответственное решение – явить себя миру! Пусть боятся. Отстраненно удивившись радужному настроению, не посещавшему его уже очень давно, да и общему отличному самочувствию, он завозился, переворачиваясь на живот, приподнимаясь на локтях и стряхивая с головы теплую ткань.
- Что за ерунда? – буркнул парень себе под нос.
Одеяло перестало загораживать обзор, но кроме того, что стало значительно светлее, видимость не улучшилась. Теперь рассмотреть окружающий мир мешала золотисто белая, слегка колышущаяся от его дыхания пелена. Спустя пару мгновений недоуменного разглядывания, до Ариашари дошло, что это его собственные, внезапно удлинившиеся волосы!
- Не понял, - тихонько возмутившись, он попытался сесть.
Только вот немного не рассчитал и придавил ладонью шелковистую прядь СИЛЬНО отросших волос.
- Ай!
Не удержав равновесия, парень снова плюхнулся на кровать, носом в одеяла. А сверху его еще и накрыло что-то.
- Да какого бабра? – возмущаясь уже в голос, Шади забарахтался, пытаясь совладать со взбунтовавшимися конечностями.
В конце концов, он окончательно запутался и в волосах, и в одеялах. Единственное что удалось - это перевернуться на спину. Освободиться из плена представлялось почти невыполнимой задачей. Да еще и лег он на что-то объемное и щекочущееся. Голая спина подвергалась незапланированной атаке. Или это что-то шевелилось или ерзать надо меньше. Одно из двух!
- Гр-р-р! – глухо рыкнув, Ариашари решил выполнить стратегический маневр - затаиться. Полежать, с силами собраться…
- Помочь?
Бархатный баритон, неожиданно раздавшийся рядом, заставил его мгновенно напрячься и хитро извернувшись, оказаться лежащим на животе, лицом к говоруну. Сидящий в кресле незнакомец задорно улыбался, и совершенно очевидно старался не расхохотаться в голос, наблюдая за всеми манипуляциями Ариашари. Нахмурившись и внутренне приготовившись к всевозможным неприятностям, парень уставился на гостя. Тот, судя по всему, был довольно высоким, черный плащ складками спадал на пол, мешая разглядеть фигуру, единственное, что было открыто – это кисти рук и лицо. Правильный овал, обрамленный иссиня черными, блестящими волосами, свободно спускающимися на грудь, слегка заостренные скулы и подбородок, тонкий нос и четко очерченные брови. В синих глазах, казалось, мелькали звезды. Незнакомец совершенно определенно был очень красив, но это не давало ему абсолютно никакого права смеяться! А то, что чувственные губы подрагивают именно от сдерживаемого веселья, Ариашари не сомневался. Раздраженно дернувшись он попытался сесть, но опять потерпел неудачу. За его спиной что-то шевельнулось, привлекая внимание. Повернув голову, Шади шокировано замер.
- Это что? – придушенно пискнул он.
- Крылья, - невозмутимо отозвался мужчина.
Ариашари перевел ставшие просто огромными голубые глаза на незнакомца.
- Да я понял, что не ноги, - опять развернувшись, он уставился на два шикарных золотисто-белых, под цвет волос крыла, внезапно образовавшихся у него на спине и берущих начало из места между лопатками.
Крылья были большие и вполне себе самостоятельные, так как совершенно без участия ошарашенного хозяина шевелились, в попытке выпутаться из одеял, удерживающих их на месте. Парень же недоумевал, как умудрился пропустить и не заметить такое вот к себе неожиданное дополнение. И вообще, что происходит? В голове что-то щелкнуло и Ариашари решил пока оставить в покое неучтенные конечности, а обратить все свое внимание на странного типа, сидящего в его кресле и явно знающего, что за ерунда тут твориться.
Уставившись на мужчину плотоядно прищуренными глазами, Шади ласково поинтересовался:
- Ты кто такой?
Незнакомец в ответ радостно заулыбался, с умилением разглядывая напряженно замершего парня.
- Мое имя Диран, можно Ди. Я твой реар.
Шади пару раз хлопнул пушистыми ресницами и склонил голову на бок.
- И что? Мне должно от этого стать легче?
Диран опять улыбнулся и выбрался из кресла, подходя к кровати.
- Я тебе все объясню, но давай сначала помогу распутаться. Не хотелось бы, чтобы ты в первый же день повредил крылья, они очень хрупкие.
Ариашари и вякнуть не успел, загипнотизированный плавными движениями мужчины, как тот уже вовсю выпутывал его из собственных волос и скрученных узлом одеял. Прежде чем парень успел возмутиться, он был освобожден. Не удерживаемые больше ничем крылья радостно хлопнули, вынуждая незваного спасителя пригнуться и отскочить на порядочное расстояние, размах был приличный. Удовлетворенные достигнутым положением, они спокойно сложились за спиной и замерли, окружая сидящего на коленях хозяина и раскинув длинные маховые перья по постели. Шади же замер, оценивающе рассматривая свалившееся, в прямом смысле этого слова, на его голову богатство. Волосы струились густой сияющей волной, накрывая мягким плащом. Судя по тому, что в сидячем положении они кольцами ложились на кровать, шевелюра у него теперь спускается несколько ниже пятой точки. Недовольно поджав губы, парень перевел взгляд на вновь усевшегося в кресло Дирана.
- Итак, какого бабра тут происходит? Кто ты такой и чего от меня нужно.
Полный какого-то материнского умиления взгляд, которым на него смотрел мужчина, начал нервировать. Видимо почувствовав что дольше тянуть не стоит, гость заговорил.
- Как я уже говорил, мое имя Диран. На ближайшую сотню лет я твой опекун или по-другому реар. Думаю, ты уже понял, что являешься наарахом. Поздравляю, первая линька прошла успешно!
Брови Ариашари поползли вверх.
- Кхм… - не дождавшись больше никаких пояснений, он решил подать голос. – Это все?
Ди утвердительно кивнул, вызывая новый приступ удивления напополам с онемением. Только вот стоило Ариашари заметить в глазах мужчины ехидный блеск, как ему сразу же захотелось зашипеть и разбить что-нибудь большое. Желательно о голову мерзкого типа, с довольной рожей сидящего в кресле. Крылья оказались полностью солидарны с хозяином. Они приподнялись над кроватью, вставая торчком и угрожающе шелестя перьями.
- Спрашивай, если что-то интересно, - тут же отреагировал Диран.
Видимо подобное поведения пернатой части Ариашари ему было хорошо знакомо, и он предпочел дальше парня не провоцировать. Медленно выдохнув и внешне успокоившись (крылья продолжали воинственно топорщить перья, как зеркало отражая внутреннее состояние хозяина) Шади задал первый вопрос:
- С чего вдруг я стал демоном? Сколько себя помню, всегда был человеком.
Мужчина опустил глаза и разгладил складки плаща при ближайшем рассмотрении больше похожего на просторную мантию.
- До первой линьки, после которой появляются крылья, мы практически ничем не отличаемся от людей. Разве что выдающимися магическими способностями, да внешностью. Просто об этом мало кто из посторонних знает, а наарахи не стремятся людей просвещать.
- Что значит линька? Как у змей что-ли? Тогда где ошметки моей старой кожи? – Ариашари демонстративно осмотрелся вокруг.
Даже под одеяло заглянул и привстал, ища заявленные ошметки. Под попой тоже ничего нового не обнаружилось. Подвернув штанины, он уселся, скрестив ноги. Общее выжидательно-ехидное настроение поддержали и крылья, приподнявшись над плечами, будто бы выглядывая из-за спины хозяина и спрашивая: «Ну-ка, ну-ка, что ты на это скажешь?»
Ди удивленно приподнял брови, следя за манипуляциями подопечного, а потом широко улыбнулся.
- Нет, не как у змей. Просто процесс перерождения все давно привыкли называть линькой, и даже уже не задумываемся. Вообще-то, мы плетем кокон из нитей силы. Когда наступает время, наарах прячется в нем и погружается в спячку. Тогда и происходят все изменения. Ты свой кокон на интуитивном уровне сплел, мне не пришлось много доделывать, думаю, если бы наш визит тебя не отвлек, вполне справился бы сам. Кстати, ты спал два дня.
Шади в очередной раз заторможено похлопал ресницами. Сам сплел кокон? Ничего подобного он за собой не замечал… Хотя, общий упадок сил вполне можно было бы объяснить перерасходом магической энергии. Удовлетворившись ответом, крылья плащом накрыли плечи юноши. Он был готов слушать дальше.
Посмотрев на парня и нарвавшись на вопросительно задранную бровь, Диран продолжил.
- Специфика нашей природы такова, что если оба родители полукровки и в них достаточно сильна кровь наарахов, ребенок может родиться чистокровным демоном. Сущность наараха доминируют над сущностью человека. Так что, твои родные вполне могли считаться людьми. А вот ты уже нет.
Ариашари было открыл рот, чтобы уточнить кое-что, но потом передумал. В принципе, пока можно принять сказанное на веру. Во всяком случае, возразить нечего, родителей он помнил крайне смутно, чтобы что-то утверждать, а вот пернатое дополнение за спиной вполне себе ощутимо и очевидно. Не дождавшись вопросов, Ди продолжил:
- Обнаружить подобных тебе, рожденных среди людей, заранее очень сложно. Только при приближении времени изменения, возникает достаточно сильное магическое возмущение, по нему мы и ориентируемся. К каждому малолетнему демону, рожденному не на родине, приставляется опекун для того чтобы вхождение в общину прошло максимально безболезненно. Нас мало, поэтому каждый ребенок – драгоценность!
- Я не ребенок! – сразу же возмутился Ариашари, стремительно переваривая новую информацию.
Диран ехидно заулыбался.
- Пока тебе не исполнится хотя бы сотня лет – ребенок. И я за тебя отвечаю.
Склонив голову к плечу и спрятав демонят в глазах за опущенными ресницами, Шади сочувственно проворковал:
- И кто же тебя так не любит-то? С чего такое наказание - с ребенком возиться?
Ди удивленно поднял брови, недоуменно разглядывая завернувшегося в крылья парня.
- Почему наказание? Это огромная честь.
- Ну-ну, - ехидно прищурившись, протянул Шади.
Диран промолчал, начиная подозревать, что, возможно, все будет не так просто, как он себе представлял.
- А где твои крылья? – нарушил затянувшееся молчание опущенный до статуса малолетки Ариашари.
Он требовательно уставился на мужчину. Тот пожал плечами.
- После второй линьки появляется возможность их прятать. Это связано с возрастающей магической мощью.
- Покажи! – незамедлительно последовало требование.
Шади было безумно интересно, как это все выглядит со стороны, да и демонов, надо отметить, он раньше как-то не встречал. Подойти к зеркалу и посмотреть на самого себя было лениво. В конце концов, коли уж он теперь ребенок, можно и покапризничать. Диран хмыкнул, с улыбкой поднимаясь из кресла и снимая мантию. Под ней обнаружилась похожая на шелковую темно-синяя просторная рубашка, заправленная в черные облегающие штаны, которые в свою очередь были заправлены в высокие кожаные сапоги с заостренными, металлическими носами. Ожидая представления, Ариашари отметил, что фигура у демона вполне себе мужественная, и плечи широкие, и талия узкая, да и высокий. Ну, это так, для общего развития.
Отойдя на некоторое расстояние от кровати, на которой с комфортом расположился любопытный зритель, Диран еще раз усмехнулся, после чего Шади ощутил волну магии, а за спиной демона развернулись большие, иссиня-черные крылья. Легкий взмах, и вот уже они сложены за спиной. Плечо крыла заканчивается чуть выше черноволосой макушки, маховые перья совсем немного не достают до пола, внушительное зрелище. Диран, видя явную заинтересованность молодого собрата, слегка развернул мощные крылья, красуясь. Ариашари же разом забыл как дышать, глаза в шоке распахнулись… Перед внутренним взором встала картинка из видения. Так вот, что за непонятная тень там была... Значит убийца - демон. Но почему?
Прикусив губу и зажмурившись, Шади сжался в комочек. Реальность в очередной раз дала под дых. Не стоило расслабляться и забывать о ней.
Прикосновение к перьям обожгло неожиданной болью напополам с отвращением, Шади и не заметил, как завернулся в крылья, прячась от окружающего мира.
- Что с тобой? Тебе плохо? – обеспокоенный голос Дирана раздался почти над ухом.
Слишком близко!
- Не трогай меня, – прошипел Ариашари, до боли стискивая пальцы на покрывале.
Мужчина предупреждению не внял, напротив, еще крепче обнимая парня.
- Я не достаточно ясно выразился?!
Крылья резко распахнулись, отталкивая мужчину. От падения того спасла только великолепная реакция. Диран с непониманием смотрел на застывшее прекрасной ледяной маской лицо блондина. Только голубые глаза полыхали бешеной яростью. Внутренне поежившись, мужчина подумал, что именно с таким выражением и совершаются убийства. Его нервозность никак внешне не отразилось. Спокойно отойдя на несколько шагов от кровати, на которой, пригнувшись и уперевшись руками в матрас, сидел взбешенный Ариашари, он профессиональным взглядом оценил размах и постановку крыльев подопечного. Те были раскрыты на три четверти и держались параллельно постели, являя собой идеально выполненную атакующую позицию.
- Спокойно, уже не трогаю, - примирительно подняв руки ладонями вперед, Диран спрятал свои собственные крылья – доказательство того, что он не человек.
Не стоило провоцировать реардена еще больше. Мужчина не понял, почему его действия вызвали столь бурную реакцию, но постарался сгладить оплошность. В конце концов, чтобы все выяснить у него будет масса времени. Он не преувеличивал, когда говорил, что ближайшую сотню лет будет опекать Ариашари. К своим обязанностям Ди всегда относился очень серьезно. К тому же, первое важное задание совета наарахов он намеревался выполнить максимально качественно. А совет был очень заинтересован в этом юном демоне. Наверное, они знали что-то такое, во что самого Дирана посвящать не спешили. И что это он тоже выяснит, со временем.
Ариашари между тем взял себя в руки и почти успокоился.
- Я есть хочу, - заявил он, усаживаясь прямо и хмуро изучая замершего мужчину.
Сказано это было просто так, для поддержания общения. Хотя есть действительно захотелось, и сильно. Диран, похоже, понял все правильно и принял правила игры. Улыбнувшись, он пожал плечами, заметив:
- Значит надо пойти и покушать. Твой повар наверняка уже что-нибудь приготовил. Время то к полудню близится.
Выдохнув сквозь плотно сжатые зубы, Шади согласно кивнул. От лучезарного настроения владевшего им при пробуждении не осталось и следа. К привычному раздражению добавился еще и дискомфорт от присутствия в его личном пространстве постороннего. Продолжая хмуриться, он слез с кровати, крылья, как ни странно, совершенно не мешали. Они были очень легкими, практически невесомыми и даже помогали удерживать равновесие, самостоятельно шевелясь за спиной. Только щекотно было….
- Они так и будут сами по себе, без моего участия? – спросил Шади, направляясь к гардеробу.
Для этой цели была выделена отдельная комната, в которую вела резная деревянная дверь. Диран последовал за ним, замерев в проеме и облокотившись плечом на косяк.
- Со временем ты научишься ими управлять. Все зависит от твоего собственного самоконтроля. Крылья такая же часть тела как рука или нога. Пока же, - мужчина смерил насмешливым взглядом заинтересованно встопорщившиеся белые перышки. – Пока, они будут выражать твое настроение. Как хвост у кошек.
Ариашари фыркнул и передернул плечами.
- Замечательно. Только вот этого мне для полного счастья не хватало, - крылья согласно приподнялись, выражая солидарность с возмущенным хозяином.
- Скажи, демоны часто путешествуют среди людей? У вас тут дела? – задал он вопрос, от которого зависело очень многое.
- Нет, мы живем в своем мире, он называется Сар. Сюда приходим только юных соплеменников забрать.
- Хм, - Шади искоса глянул на безмятежно спокойного мужчину. – А если я не захочу уходить. У меня, вообще-то могут быть дела, семья, в конце концов.
Выбирая одежду, юноша напряженно ожидал ответа. Ди нахмурился, внимательно следя за его манипуляциями.
- Это плохо. В принципе, можно остаться и здесь, но все же, крайне не желательно. Атмосфера этого мира пагубно влияет на молодых наарахов. Мы не просто так ушли отсюда. В балансе мира что-то изменилось, и демоны перестали здесь чувствовать себя комфортно. Участились случаи сумасшествия и тяжелых заболеваний. На взрослых это отражается в меньшей степени нежели на детях. Так что, лучше все же уйти, - немного помолчав, Диран обеспокоено уточнил. – У тебя действительно есть семья?
Ариашари же отвернулся, сжимая кулаки.
- Уже нет.
Могло ли так получиться, что Нардан пострадал из-за него? Неужели он так нужен демонам, что те готовы убить человека, способного стать помехой? Ведь был бы граф жив, Шади никогда бы его не бросил. Раздраженно дернув плечом, он вернулся к процессу одевания. Слишком мало данных для анализа, пока ничто не говорит о его исключительности. А может для демонов жизнь человека совсем ничего не значит?
- А если бы была, что бы вы сделали?
Мужчина нахмурился и почесал бровь.
- Ничего. Если уговорить тебя их бросить не получилось бы, остались бы тут. В конце концов, люди живут не так уж и долго, можно подождать. Только это, как я уже говорил, было бы опасно для твоего здоровья. По непонятным причинам, после перерождения мы становимся очень уязвимы.
Углубившись в свои мысли, Ариашари не заметил, как влез в удобные черные штаны, облегающие сверху и слегка расширяющиеся к низку. Очнулся он только когда ребром встала проблема с одеванием рубашки.
- Гм. Я теперь полуголый ходить должен? – парень вопросительно посмотрел на Дирана, демонстративно держа стального цвета шелковую сорочку на вытянутых руках. – Куда мне крылья девать?!
Вышеозначенная часть тела встала торчком и встопорщила перья, выражая крайнюю степень возмущения от несовершенства этого мира. Диран, глядя на это, едва смог сдержать смех.
- Ну, что я тебе могу сказать. Это еще один довод для того, чтобы отправиться на Сар. Там у нас специальную одежду для тех, кто прятать крылья не умеет, изготавливают.
Ариашари на это заявление только фыркнул.
- А до того что прикажешь мне делать? Курсы кройки и шитья закончить!?
Мужчина все же не удержался, расхохотавшись. Блондин, скрестив руки на груди и помахивая зажатой в кулаке рубашкой, мужественно ждал пока тот успокоиться. Отсмеявшись, Диран рубашку отобрал. Несколько пассов руками, отчетливый запах магии и к замершему в ожидании Шади вернулся усовершенствованный вариант одежды. Большая часть ткани на спине теперь отсутствовала, удерживать полы вместе предполагалось методом завязывания специально оставленных на спине отрезков в виде лент, на уровне талии.
Недовольно поджав губы и нахмурившись, Ариашари надел на себя получившуюся вещь. Проблемы возникли с завязыванием. Мешались и крылья, и волосы. Причем, последние больше. Устав бороться с лезущими куда не просят локонами, Шади угрожающе прошипел себе под нос:
- Как только доберусь до ножниц, обрежу к бабру.
Фраза не осталась без внимания, Диран сразу же насторожился.
-Даже и не думай. Длина волос прямой показатель твоего статуса!
Шади недоуменно замер, разглядывая мужчину из-под длинных прядей, падающих на лицо. Ему как раз удалось завязать ленты узлом и избежать вплетения туда же шевелюры.
- В смысле?
Черноволосый демон смотрел на него очень серьезно.
- Длина является показателем твоего магического потенциала. Чем волосы длиннее, тем более сильным магом ты в состоянии стать. Это очень важно.
Скептически оценив прическу Дирана, Шади хмыкнул.
- Ну, у тебя же коса не ниже задницы. Вот и я не хочу так мучиться, спасибо, это я уже проходил.
- Во-первых, я - скорее воин, нежели маг, во-вторых, у меня вполне стандартная длина волос. Демоны с таким богатством как у тебя рождаются крайне редко. Так что, даже и не пытайся их уничтожить, - видя на лице юноши явный скептицизм и нежелание подчиняться, Ди добавил. - Это еще и больно. Волосы ведь живые, представь, что ты себе палец отрежешь. Ощущения будут те же.
Поджав губы, Ариашари отвернулся. Раздраженно откинув пряди, загораживающие обзор за спину, он оценивающе уставился на себя в зеркало. Ну, что сказать, чего-то такого он и ожидал…
С гладкой поверхности стекла на него смотрел хрупкий юноша, за спиной которого виднелись изящные белые крылья, нижние маховые перья которых были гораздо длиннее, чем у крыльев Дирана и к тому же слегка изгибались. Волосы спускались чуть ниже ягодиц и немного вились на концах, образуя крупные полукольца. Одна непокорная прядь все-таки умудрилась отбиться от товарок, и удобно устроилась на груди раздраженно сверкающего голубыми глазами Ариашари. На фоне подошедшего Дирана, Шади почувствовал себя совсем уж каким-то малохольным. Хотя, он привык. Нардан тоже был крупнее…
- Пошли.
Крутанувшись на пятках, блондин направился на выход, но в дверном проеме притормозил, слегка повернув голову в сторону следующего за ним демона.
- Я надеюсь, все мои домочадцы живы и здоровы?
- Конечно. Они нас даже не видели. Иллюзии – очень полезная отрасль магии. На тебя я тоже наложу. Незачем людям знать о появлении среди них наараха.
***
На кухню, располагающуюся на первом этаже, спускались в молчании. Ариашари был погружен в свои мысли, решая, как себя вести в сложившейся ситуации. Хотелось максимально быстро выяснить все интересующие его детали. Найти демона, причастного к смерти Нардана он планировал в кратчайшие сроки. Какой именно смерти тот удостоиться, можно будет определиться и в ходе процесса. Фантазия у Шади богатая и не сказать чтобы здоровая. Профессиональное. Что поделать, ассасин – профессия творческая. А еще ассасины народ мстительный. Своих обижать никому не позволено. Те, кто это не учитывают, очень горько потом раскаиваются. Попутно надо будет осваиваться в новом качестве. То, что из этого мира придется уходить, было понятно, да и не держало его тут больше ничего… Свернуть все дела можно достаточно быстро. Сборы тоже времени много не займут…
Диран же разглядывал своего реардена. Красивый и самоуверенный. Держится независимо, будто бы это не его мир перевернулся с ног на голову. Что-то подсказывало, что с ним будет нелегко совладать. А если учесть потенциал, заложенный в юном наарахе… Мужчина спешно пересматривал план своих действий и перемещал на первые позиции пункт, согласно которому его подопечный не должен был возгордиться, а свалившаяся на него власть и сила не вскружили голову. А то, что этой силы будет не меряно, Ди не сомневался. В то же время, надо было действовать мягко, не вызывая явного отторжения или недовольства. Испорченные отношения ему ни к чему. Да и между собой им в будущем наверняка придется тесно общаться…
Сейчас Диран сильно сожалел, что у него не было времени выяснить подробности биографии своего подопечного. Вопрос о семье его насторожил, хотя, было бы вполне логично предположить, что у молодого, красивого, обеспеченного юноши есть личная жизнь... Интересно кто это был? И почему уже нет? Очень, кстати, хорошо, что нет.
Тем временем, они дошли. На просторной уютной кухне с большим центральным столом вовсю орудовал повар. Тучный, но от того не менее шустрый мужчина в кое-где заляпанном соусом фартуке и высоком колпаке что-то мешал в большой, исходящей паром кастрюле. На стенах были развешаны пучки трав, от которых он периодически отщипывал листики и бросал в варево. Изредка повар заглядывал в духовку и проверял готовность чего-то, что пахло мясом. Ариашари невольно облизнулся и сглотнул набежавшую слюну. Желудок предвкушающее заурчал, привлекая к себе внимание.
Повар обернулся и, заметив нежданного гостя, расплылся в добродушной улыбке.
- Добрый день, хозяин! Вы будете обедать?
Шади согласно закивал.
- Буду! И обедать, и завтракать, а потом и поужинаю. Что у нас сегодня, Лорн?
Пока повар расписывал прелести грибного супа на первое и запеченного в листьях неру мяса на второе, Ариашари устроился за столом. Для удобства пернатой своей части пришлось усесться на стул без спинки. Немного поерзав и решив, что так ему все равно неудобно, Шади забрался на сидение с ногами. Подвернув одну под себя, а вторую согнув в колене и обхватив руками, он успокоился. Диран все это время стоял, привалившись спиной к стене, и молчал.
- Ты есть не будешь? – обратился к демону блондин.
Потреблять вкусности под пристальным взглядом ему совершенно не улыбалось. Уж лучше растолкать в себе спящие беспробудным сном вежливость и навыки учтивого хозяина. Ди от стены отлип и уселся за стол напротив блондина.
- Вообще-то, предполагается, что меня тут нет.
Ариашари на это заявление только хмыкнул.
- Мда? Тогда давай ты как бы появишься, предположительно, в гости ко мне приедешь. Где, кстати, двое других. Вас же трое было.
- Мы здесь.
За спиной Дирана появились две закутанные в черное фигуры. Шади ничем не выдал своего удивления, только крылья несколько нервно дернулись, но тут же вновь замерли. В голове парня родилась мысль, что ему срочно надо учиться, тот уровень магии, что демонстрировали его вновь приобретенные родичи пугал. Хотя, существовал вариант, что он просто не знает многих заклинаний. Вывод: все равно надо учиться.
- И давно вы подглядываете? Это, между прочим, не вежливо.
Фигура, стоящая справа от Дирана передернула плечами и возмутилась хриплым голосом.
- Мы не подглядываем!
Положив подбородок на колено, Ариашари скептически приподнял бровь.
- Чем докажешь?
Фигура опять дернулась, собираясь разразиться гневной тирадой.
- Силар, прекрати, - прервал зарождающийся конфликт Ди.
Шади с сожалением вздохнул и спрятал ехидный блеск глаз за ресницами. Повар в это время споро накрывал на стол, не обращая никакого внимания на перепалку. Блондин решил, что опять демоны постарались, запудрили мозги прислуге.
- Может, представитесь? - поняв, что мужчины больше ничего говорить не собираются, предпочитая изображать статуи, внес он предложение.
Диран тут же встрепенулся, оторвавшись от пристального изучения сидящего напротив юноши. Дав себе мысленно подзатыльник, он кивнул в сторону демона, который возмущался.
- Позволь представить, это Силар, он является полномочным представителем Совета Наарахов. Прибыл для соблюдения всех требований кодекса наарахов.
Названный демон откинул капюшон, давая себя рассмотреть. Ничего особенного, мысленно определил для себя Ариашари. Тяжелая нижняя челюсть, плотно сжатые губы, орлиный нос и карие глаза, внимательно смотрящие из-под густых нахмуренных бровей. Волосы насыщенного каштанового оттенка спускались чуть ниже плеч.
- Приветствую нового сородича, - сдержано кивнул мужчина.
Ариашари едва сдержался, чтобы не фыркнуть, столько пафоса в одной фразе он давно не слышал.
- Приятно познакомиться.
Диран повернулся ко второму демону, до этого хранившему невозмутимое молчание.
- Это Нарфар, он координатор. Отвечает за своевременное обнаружение юных наарахов в этом мире.
Нарфар оказался демоном с тонкими чертами лица, серыми глазами и абсолютно седыми волосами, заплетенными в косу. Навскидку, Шади определил, что у Ди шевелюра все равно длиннее, а значит, он среди них самый сильный маг. Что ж, значит, ему и отдуваться, выступая в роли учителя. Координатор тем временем сдержанно кивнул, заставляя блондина внутренне собраться. Холодный изучающий взгляд ему совершенно не понравился.
- Здравствуйте. Ну, так как? Гостями будете или предпочтете уйти в тень?
Демоны переглянулись между собой, Силар пожал плечами, Нарфар остался невозмутим и выжидательно смотрел на Ди, который, подавив тяжелый вздох, приглашающе махнул рукой. Наарахи тут же уселись за стол.
- Будем гостями.
- Вот и замечательно. Лорн, мои гости тоже будут обедать.
Повар непонимающе оглянулся, он как раз доставал противень из духовки. Увидев за столом трех незнакомцев, мужчина только брови удивленно поднял. И когда это успели появиться? Вроде только что же никого не было. Однако говорить он ничего не стал, раз сказали гости, значит, гости. К странностям в доме давно привыкли. Если один из хозяев - маг, можно ожидать чего угодно.
Появившаяся как по заказу молодая служанка всплеснула руками и коротко поздоровавшись, бросилась помогать нарывать на стол. Перед молчаливым собранием тут же появились свежий хлеб, зелень, тарелки, наполненные дымящимся супом и прочие разносолы. Чувствующий себя зверски голодным, Ариашари предпочел уделить все свое внимание еде, когда последний раз у него был хороший аппетит он и не помнил даже. Следовало пользоваться моментом. Проглотив первую ложку густого, наваристого супчика, блондин довольно зажмурился, чуть ли не урча от удовольствия. Горячая жидкость скользнула по пищеводу, согревая все тело изнутри.
- Может, ты тоже представишься? - фраза Силара заставила Шади подавиться воздухом, хорошо, что суп он уже проглотил.
Удивленно распахнув глаза и встопорщив перья на приподнявшихся крыльях, он уставился на демонов.
- А вы что, не знаете? Вы больше двух дней живете в моем доме и даже не потрудились выяснить, к кому пришли?
Диран поболтал ложков в тарелке и пожал плечами.
- Я все время сидел рядом с тобой, некогда было. Да и нашли мы тебя практически в последний момент.
- Ладно, с тобой все ясно, - взгляд голубых глаз переместился на двух оставшихся демонов.
Координатор предпочел глаза отвести, молча поглощая суп. Силар же только нахмурился.
- А как прикажешь это выяснять? Живущие в доме люди молчат как утопленники и разве что не дышат через раз! Потрошить же сознание запрещает кодекс наарахов.
Не сдержав улыбки, Шади хмыкнул. Какие ему порядочные демоны попались, прям слов нет. Три пары глаз пристально на него уставились.
- Ну-ну. Меня зовут Ариашари.
Опустив ресницы, он вернулся к еде. Демоны же переглянулись между собой.
- И все? Без титула? Может, расскажешь о себе побольше? – подал голос Диран.
Откинув мешающиеся волосы, Шади скептически на него посмотрел.
- И все. Насколько я понимаю, титул теперь значения не имеет, впрочем, как и все остальное.
Ди напряженно замер, насколько понял блондин, его подобная позиция подопечного совершенно не устраивала. Чтобы избежать дальнейших расспросов, Шади быстренько перехватил инициативу разговора в свои руки. В конце концов, у него тоже полно вопросов.
- Нарфар, а ты обязан постоянно находится здесь или можно, ну, допустим, - он помахал в воздухе кистью, изображая задумчивость, - раз в месяц появляться?
Координатор поставил локти на стол и сцепил пальцы, поверх них пристально разглядывая сидящего напротив юношу. Тот всем своим видом демонстрировал искреннее любопытство, разве что ресницами не хлопал. Даже крылья заинтересовано топорщились. Решив, что ничего непоправимого не произойдет, если он ответит, мужчина заговорил.
- Постоянно. Чтобы избежать негативного воздействия мира, раз в год координатор меняется.
Ариашари задумчиво склонил голову на бок.
- И давно конкретно ты тут?
- Почти девять месяцев, - нахмурившись, Нарфар поинтересовался. – Почему такой интерес?
- Любопытно. Просто хочу знать, сколько наарахов бродит по этому миру. Занятно, может я с кем-то из них встречался и даже не подозревал об этом - безмятежно улыбнувшись, отозвался юноша, честными глазами глядя на демона.
- Это невозможно. Только координатор имеет право постоянно находиться в мире! И он здесь один. – Высокомерно ответил Силар, привлекая к себе внимание.
Ариашари тут же переключился на него, состроив самую свою восхищенно-любопытную мордашку. Мужчина сразу же самодовольно улыбнулся, внимание со стороны молодого сородича ему определенно льстило. Тот же внутренне хихикал.
- Для посещения этого мира любой демон обязан испрашивать разрешения у совета наарахов. Причина должна быть уважительной и в любом случае при этом демоне в обязательном порядке присутствует наблюдатель от совета. Такой как я, - Силар самодовольно раздулся, сидящий рядом Диран поморщился, а Нарфар недовольно поджал губы. Шади сделал вывод, что этот конкретный наблюдатель всех уже достал.
- Естественно, посещения с целью забрать молодого демона стоят в приоритетном списке и особому рассмотрению не подвергаются, - продолжал между тем заливаться певчей птичкой демон. – Вместо этого, совет рассматривает кандидатуру реара. Дирану повезло, он племянник главы совета…
- Силар! Это тут совершенно не причем! – рыкнул Ди.
- О, конечно, - скривив губы, Силар развернулся в сторону черноволосого демона.
Некоторое время они яростно сверлили друг друга взглядами. В конце концов, оба развернулись в сторону Ариашари, который с молчаливым недоумением наблюдал за перепалкой. Диран уже было открыл рот, чтобы что-то сказать, но блондин его опередил.
- Я так понимаю, в ближайшие нцать лет я назад вернуться не смогу?
- Естественно, об этом не может быть и речи, – тут же ответил Силар, чем заслужил еще один недовольный взгляд от Ди. Тому совершенно не нравилось, что в его обязанности реара кто-то вмешивается. А заботиться об образовании юного наараха, была именно его обязанность!
Закусив губу и нахмурившись, Шади помешал ложкой суп и отодвинул от себя тарелку. Есть, резко расхотелось.
- А я смогу взять с собой кое-кого?
- Кого? – немного ревниво осведомился черноволосый.
- Друга, - закутавшись в крылья, Ариашари напряженно ожидал ответа.
- Людям не место на Саре, - мрачно заметил координатор.
- Я не сказал, что это человек. - Видя недоумение всех трех демонов разом, Шади добавил. - Это шакр.
Нарфар удивленно уставился на юношу, так и не донеся ложку до рта.
- Шакр? Это же кровожадный хищник, - казалось, мужчина искренне удивлен.
Шади же только пожал плечами.
- Ну, вот такой у меня друг. Так что, я смогу его взять с собой?
- Видишь ли, - начал Диран, осторожно подбирая слова. – В принципе, это возможно, но…
- Что но? – прервал блондин затянувшуюся паузу. Ему совершенно не понравился несколько виноватый вид демона.
- На Саре таких животных нет. Ты уверен, что твоему шакру там будет комфортно? Поверь, тебе долгое время будет совершенно некогда им заниматься. А назад его уже никто не отправит. С этим строго.
- Ясно.
Настроение опять резко ухудшилось. Перспектива оказаться в полном одиночестве в чужом неизвестном мире, совершенно не радовала. Отвернувшись от демонов, Ариашари невидящим взглядом уставился в стену. Но вот если думать не только о себе, то было бы не честно брать Шарика с собой. За те годы, что лохматый друг был рядом происходило всякое, шакр вырос и заматерел, превратившись из маленького пушистого кутенка в матерого зверя, вполне самостоятельного и смертельно опасного. Возможно, пришло время отпустить его? В конце концов, тому пора уже заводить свою стаю… В состоятельности Шарика как вожака Ариашари нисколько не сомневался. И тащить его с собой исключительно из личного эгоизма…
Подавив тяжелый вздох, Шади выбрался из-за стола. Диран, пристально наблюдавший за подопечным и сразу отметивший резкий перепад настроения последнего, поднялся следом. Двое других демона, подчиняясь молчаливому знаку, остались сидеть за столом. Как бы они между собой не конфликтовали, субординация у наарахов была на первом месте. А в данной компании главным был Диран, и оспаривать его право командовать никто не собирался.
Между тем, Ариашари, ни на кого не обращая внимания, отправился на улицу. Прямо к поместью примыкал довольно большой парк, или скорее миниатюрный лес, в котором и обитал Шарик. Стоило блондину замереть на кромке подстриженного газона, за которой начинались высокие разлапистые деревья, как сразу же появился шакр, будто материализуясь из тени.
Не дойдя до Шади пару метров, он замер, шевеля большими ушами и шумно нюхая воздух. Парень печально улыбнулся, слегка расправив крылья.
- Ну, вот такой я теперь…
Шарик растеряно тявкнул, слегка вильнув куцым хвостиком. Тяжело вздохнув и передернув плечами, Ариашари решительно преодолел разделяющее их расстояние и обнял зверя за шею. Тот забавно фыркнул, ероша перья и заставляя блондина поежится и хихикнуть.
Ди в это время стоял неподалеку, не мешая, и в то же время пристально наблюдая за довольно странной парочкой. На Саре таких животных как шакры действительно не было, но общее представление о тех, кто населял мир его реардена, он имел. В частности, он был в курсе, что видит сейчас далеко не ординарные отношения и связь человека с хищником сильно выбивается из общепринятых норм. Его подопечный совершенно определенно был необычной личностью… Причем личностью, не склонной доверять малознакомым демонам. Наарах весело усмехнулся, по достоинству оценив это качество, а потом нахмурился. Интересно, как много времени ему самому потребуется, чтобы заслужить расположение блондина?
Ариашари между тем, что-то шептал Шарику, прижавшись лбом к его лбу, как Диран ни прислушивался, разобрать так ничего и не смог. Вот шакр приглушенно тявкнул и опустил голову, прижимая уши. Юноша начал чесать того везде, до куда смог дотянуться, а потом уткнулся лохматому собеседнику в шею, крепко обнимая. Шарик приглушенно заворчал и, отстранившись, лизнул юношу в щеку. Шади немного истерично рассмеялся и оттолкнул от себя зверя. Тот медленно отошел и, периодически оглядываясь, потрусил в лес, прочь от замершего демона с печально опущенными золотисто-белыми крыльями.
Диран неслышно подошел к застывшему парню.
- Ты поступил правильно, здесь ему будет лучше.
Ариашари только тяжело вздохнул, чувствуя сейчас себя совершенно несчастным, ведь он расстался не просто с домашним питомцем, а с настоящим другом, вместе с которым они многое пережили… И доводы разума в этом случае помогали плохо, душа все равно болела и рвалась вернуть шакра назад. Юноша искренне надеялся, что у Шарика все будет хорошо. Проглотив вставший поперек горла комок, он развернулся и побрел в сторону дома.
- Сколько у меня времени на сборы?
Поравнявшись с парнем, Диран ответил:
- Чем быстрее, тем лучше. В идеале, нам бы прямо сейчас отправится, - услышав возмущенное фырканье и поймав скептический взгляд, мужчина только плечами пожал. – Это для твоего же здоровья. И потом, взять с собой можно не так уж и много, только то, что сам сможешь унести. А остальное не важно.
- Мда? Ты так считаешь? Вообще-то у меня тут имеются кое-какие обязательства. Нужно уладить все финансовые дела, как минимум. Коли уж я сюда в ближайшее время не смогу вернуться.
Едко заметил Ариашари, начиная потихоньку раздражаться. А когда он раздражается, страдают обычно окружающие… Чтоб не так обидно было. Не встретив возражений и немного успокоившись, он отвернулся от демона и нахмурился, задумавшись, как лучше поступить. Размышления прервал голос Ди:
- Можно инсценировать твою смерть и тогда не надо будет ни о чем особенном заботиться.