Прятки. Сказ седьмой.
Потом картинка сменилась, и он уже только вдвоем с Ариашари сидит на краю какой-то крыши, парень одет в светлые коротенькие штанишки и белую безрукавку. Шади болтает в воздухе ногами и с удовольствием поглощает сладкие орешки, рассказывая о разных способах вытащить кишки из человека, чтоб тот остался жив как можно дольше. Нардана от этого рассказа тошнит, но он из вежливости терпит, сосредоточив свое внимание на голых коленках парня. Потом Шади предлагает ему орешки, и графу приходится признаться, что ему нехорошо. Тогда парень со счастливой улыбкой откидывает лакомство в сторону и опрокидывает его на спину, садясь верхом. Расстегивая рубашку на Нардане, он с блеском в глазах и пошлой улыбочкой говорит, что знает прекрасный способ избавления от тошноты. Нардан отнекивается, пытаясь объяснить, что он не такой и ему нравятся женщины. А сам, тем временем уже вовсю тискает задницу парня и гладит того по спине. Шади мурлыкает от удовольствия и склоняется к графу. А потом…. Усердно начинает вылизывать тому лицо. Фыркая и причмокивая.
- Шади, прекрати, мокро же… - хихикая, Нардан понимает, что вылизывают его вовсе не во сне, а очень даже на самом деле. – Прекрати сейчас же! Что ты себе позволяешь??? – Возмущенно отталкивая парня, он открывает глаза и встречается взглядом с круглыми красными глазами какого-то лохматого рыжего зверя.
- Ааааааааааааааааааа!!! – под аккомпанемент не менее громкого и столь же истеричного визга животного, Нардан, в чем был, выскочил из палатки. Следом мимо пронесся зверь. Оказавшись на свежем воздухе, граф начал очумело оглядываться, пытаясь отдышаться. На него с недоумением смотрели немногочисленные воины у костра, было еще очень рано, и один ехидно хихикающий маленький засранец!!! По довольной мордашке Шади было не трудно догадаться, чьих ручонок это дело.
Погрозив тому кулаком, на что Шади только показал ему язык, Нардан полез назад в палатку. Надо было одеться, а то в одних стоящих дыбом трусах на улице было пока прохладно.
***
Следующие несколько дней прошли примерно в том же ключе. Ариашари совершенствовался в деле верховой езды, причем учить его взялся чуть ли не весь караван. Нардан терпел, сцепив зубы. По вечерам были посиделки с разными историями, смешными или страшными, но ничего похожего на историю Тайрана больше не рассказывалось. Ночью же граф уже привычно притягивал заснувшего парня себе под бок и засыпал. И мучили его эротические кошмары… С Ариашари в главной роли… А просыпался он всегда один. Оказалось, что в спокойном состоянии, когда не надо колдовать или как-то по-другому тратить силы, Шади достаточно трех четырех часов сна.
Караван петлял по дорогам но, не смотря на довольно замысловатый маршрут следования, двигался довольно быстро. В скором времени должен был начаться большой лес и Юнг отправил вперед разведчиков.
- Тебе не кажется, что у него паранойя? Зачем держать столько воинов в охране, двигаться по траектории пьяной змеи и еще и разведчиков высылать? – спросил Ариашари, провожая взглядом удаляющиеся спины мужчин.
Нардан только пожал плечами.
- Ну, ему наверное, виднее. Он же давно в этом деле крутится.
Обоз неспешно шел вперед. Скорость передвижения существенно снизилась. Теперь все ждали возвращения дозорных.
Первый из разведчиков вернулся через пару часов и сообщил, что до самого леса путь свободен. Остальные члены группы пошли дальше и сообщат информацию чуть позже. Юнг, казалось, был и доволен и нет. Видя это, граф подъехал к нему. За время пути между мужчинами установились довольно тесные, если не дружеские, то уж приятельские точно, отношения.
- Что-то не так?
Юнг задумчиво крутил поводья своей лошади.
- Да, вот, ты знаешь, не верю я, что такое удобное место без засады останется.… Слушок ходит, что здесь банда одна промышляет.
- Так, а зачем мы тогда идем по этой дороге? Свернули бы куда, - выразил свое недоумение Нардан.
- Тут видишь, какое дело. Уж больно дорога удобная. Тихо, спокойно, дозоров нету. Все ж таки у нас не все товары законные. Чем меньше проверок, тем больше прибыли. А мимо леса народ идти не рискует. Вот и постов нету. Опасно больно. Зверье дикое, да и вообще. Дурная у леса слава. Тут ездят только самые отчаянные.
- А разбойники?
- А что разбойники? Сумасшедший народ! Как и мы, - с усмешкой заметил Юнг. - Предпочитаю рискнуть. Авось, повезет?
- Хм. Ну, такая точка зрения тоже имеет право быть, - задумчиво согласился Нардан. – То есть нам быть начеку?
- Лучше, да. Мало ли что и откуда прилететь может. В жизни всегда есть место запланированной неожиданности.
Вопреки ожиданиям Юнга и в подтверждение сведений разведчиков, успевших к этому времени вернуться, до самой опушки леса добрались спокойно. Огромный массив деревьев начинался как-то очень резко. Не было обычного плавного перехода из кустарника и молодых деревьев. Уже на самой окраине стояли огромные исполины, зеленеющие молодыми кронами где-то высоко над головами. И было подозрительно тихо. Не слышался привычный пересвист птиц, никто не шуршал в траве. Даже ветер и тот как-то опасливо шелестел листьями, будто старался лишний раз не тревожить покой деревьев.
- Странное место… - заметил один из торговцев, слезая с телеги и оглядываясь по сторонам.
Остальные караванщики с ним согласились, поддержав сдержанным говором. Шуметь почему-то никому не хотелось.
- Так, народ! – громоподобный, в сгустившейся тишине, голос Юнга, заставил всех вздрогнуть. – Не рассиживаемся! Скоро стемнеет, надо успеть подготовиться к ночевке. Здесь вам не городские окраины! Здесь бродит дикое зверье и возможно кое-кто похуже.
Обведя столпившихся людей тяжелым взглядом, он продолжил:
- Вы все знаете свои обязанности. Вот и не теряемся, быстрее начнем, спокойнее будет, когда стемнеет.
Под подбадривающие окрики начальства, люди начали потихоньку разбредаться.
- Нард, - Ариашари подергал мужчину за рукав, привлекая к себе внимание, - а что он имел в виду, когда говорил про кое-что похуже?
Не успел граф открыть рта, как незаметно подошедший Тайран нагло приобняв Шади за талию, потащил его куда-то в сторону. Нардан только пораженно на это взирал. В груди разгорался пожар негодования.
- Юнг говорил про скриншей8, шакров, духов и прочей нечисти, которая по слухам обитает в этом лесу.
- Э-э-э… Нечисть? – Ариашари усиленно пытался отцепить от себя руку мужчины, но тот не поддавался и только плотнее его к себе прижимал. – Да отпусти ты меня!
Услышав нотки возмущения в голосе своего подопечного, Нардан не выдержал и со зверским лицом рванул к Тайрану. Тот тут же отцепился и, подняв руки вверх, отступил на пару шагов назад.
- Шади, какой-то у он у тебя нервный! Места своего не знает, – с ехидной улыбочкой заявил он, затем развернулся и пошел к своим.
- И, вот что это сейчас такое было? – потирая пострадавший бок, Ариашари удивленно смотрел вслед удаляющемуся мужчине.
Нардан стоял как громом пораженный. С подобной фамильярностью он давно не сталкивался. Да вообще никогда не сталкивался! Это что же такое получается???
- Понятия не имею! – Рыкнул он. – Разбирайся со своими мужиками сам!
Злобно глянув на парня, он стремительно развернулся и чуть ли не побежал к лошадям. Шади же стоял с открытым ртом и никак не мог понять, это мир медленно сходит с ума или он чего-то не понимает?
Постояв немного и подумав, он решил, что этот вопрос надо урегулировать как можно скорее. Не хватало ему еще какого-то недопонимания, для полного счастья. Приняв такое решение, он уверенно направился следом за убежавшим мужчиной. Тот нашелся в импровизированной конюшне. Составленные вместе, несколько телег образовывали загон, куда и определялся на постой четвероногий транспорт. Граф занимался тем, что расседлывал Дуню. Гром уже свободно бегал вокруг.
Глянув по сторонам, и убедившись, что посторонних ушей и глаз рядом нет, все были заняты делами, Ариашари подошел вплотную к мужчине.
- Может, ты мне объяснишь, с чего так завелся?
Нардан вздрогнул от неожиданности. Резко обернувшись, он мрачно уставился на терпеливо дожидающегося ответа Ариашари. В душе графа бушевал целый ураган эмоций. Одновременно хотелось и придушить маленького гаденыша, и прижать к себе, и никогда не отпускать.
- Совершенно ничего. Ты, вообще, чем думаешь, если начинаешь крутить тут романы со всеми подряд??? – зашипел граф. То, что творилось у него внутри, не позволяло действовать и рассуждать логически.
- Какие романы? Ты вообще о чем? – Шади упорно не мог понять, в чем именно он виноват.
- Не надо мне тут оскорбленную невинность изображать. По-моему, Тайран вел себя достаточно откровенно! И когда у вас это началось? Сразу после «Подковы» или немного погодя?
- Да о чем ты говоришь? – всплеснув руками, возмутился парень.
- О чем? О твоих шашнях! Откуда я знаю, чем ты тут без меня занимаешься??? Сваливаешь куда-то с утра по раньше, вечно, просыпаюсь, а тебя уже и след простыл!
Тонкие брови Ариашари взлетели вверх. Он оторопело смотрел на взбешенного мужчину. Нардан метался по загону не хуже племенного жеребца! Лошади, в свою очередь, предпочли, от греха подальше, заныкаться в уголок.
Понаблюдав это эпатажную картину и сопоставив кое-какие факты, Шади звонко рассмеялся.
- Нардан, ты что, ревнуешь что ли? – судя по тому, как тот сразу стушевался, предположение было не далеко от истины. – С чего бы это? Как же то, что тебе якобы только женщины нравятся? Или мой наряд вводит тебя в заблуждение? Так не стоит. Я не девушка и никогда ей не стану.
- Да причем тут наряд! – красный как рак граф, не знал, куда деваться от смущения. Весь его гнев и ярость, куда-то разом делись. Осталось только понимание, что ведет он себя как последний осел. – Я прекрасно все помню.
- Тогда что? – лукаво улыбаясь, Шади сделал шаг к мужчине. Тот, казалось, совсем потерялся и только беспомощно смотрел на парня.
Ариашари сделал еще один шаг и аккуратно положил ладошки ему на грудь, пристально глядя в глаза. Нардан, кажется, даже перестал дышать, как загипнотизированный смотря в голубые омуты глаз юноши. А тот только рассмеялся, тихим, грудным смехом. У графа от этого мурашки побежали по коже, а руки самопроизвольно легли юноше на талию.
Привстав на цыпочки, Шади звонко чмокнул мужчину в нос и шепнул тому прямо в губы:
- Зачем мне какой-то Тайран, когда у меня есть ты?
Судорожно вдохнув, Нардан сжал объятия, прижимая Ариашари к себе и больше ни о чем не задумываясь, впился в его губы поцелуем. На лице Шади промелькнула растерянность и смущение, но затем он предпочел просто расслабиться, закрыв глаза. Руки юноши скользнули вверх по груди и обвились вокруг шеи графа.
Прерывая поцелуй, Нардан несильно прикусил нижнюю губу Ариашари и тут же прошелся по ней языком.
- Прости. Веду себя как идиот.
С улыбкой разглядывая лицо мужчины, Ариашари легко поглаживал кончиками пальцев его шею.
- Я подумаю. Назначу тебе испытательный срок, – граф, прикрыв глаза, тихо млел. Ощущение от прижимающегося к нему гибкого тела и незатейливой ласки кружило голову. Настроение стремительно скакнуло вверх. Вся та ситуация, которая еще пару минут казалась убийственной, вдруг оказалась совершенно несущественной. Действительно, кто такой Тайран? Так, наглый попутчик. Нардан уже опасно близко подошел к черте, за которой стояло понимание, что его не просто безумно влечет к одному мелкому блондинистому Правителю. А может он уже и перешагнул эту черту… Теперь оставалось только смириться и добиться от Ариашари взаимности.
- Вот не поверишь, понятия не имею, что на Тайрана нашло.
- Точно? – Нардан приоткрыл один глаз, наблюдая за поведением парня. Он уже успел совершенно забыть, о чем они говорили.
- Абсолютно, - нахмурившись, Ариашари отпустил шею графа и отошел в сторону. Тот не стал его удерживать. - Не нравится мне это.
Встряхнувшись, дабы опустить себя с небес на землю, граф заметил:
- Ну, если между вами ничего нет, - поймав возмущенный взгляд Ариашари, он тут же поправился, - ладно, ладно. Верю.
Парень только хмыкнул на это заявление, скрестив руки на груди.
- Тогда есть вариант, что он что-то задумал. Или знает.
- Откуда он может что-то знать? – напряженно заметил Шади. - Мы же нигде не засветились!
- Ты в этом уверен? – анализируя ситуацию, Нардан повернулся к лошади и продолжил прерванное появлением юноши дело.
- Абсолютно, – последовал категоричный ответ.
- Тогда остается только подождать, что он будет дальше делать, – сделал вывод мужчина. - Если что, мы скроемся в лесу. Там нас никто найти не сможет. Этот лес слишком боятся.
- А ты, значит, не боишься? – с долей здорового скептицизма заметил Ариашари.
Граф пожал плечами.
- Я там уже был и не раз. Ничего жуткого не встретил. Обычные звери, - немножко помолчав, он вернулся к первоначальной теме разговора. - Так что теперь, просто будь внимательней. Я, на всякий случай, подготовлю наши вещи, чтоб в любой момент можно было свалить.
- Юнгу ничего не скажешь?
- С чего бы? Он мужик умный. Поймет, что нас не сожрали и не убили, когда увидит, что мы не с пустыми руками ушли.
Остановившись на этом варианте, они разошлись каждый по своим делам. Шади пошел терроризировать повара, который уже почти смирился с его присутствием, возмущаясь только изредка, а Нардан отправился устанавливать палатки. Как-то так сложилось, что эта обязанность прочно закрепилась за ним.
Темнота подкралась незаметно, свалившись как снег на голову. Жарко горящие костры едва-едва разгоняли мрак. Гуляющие на границе света тени заставляли опытных воинов сжимать оружие и нервно озираться. В такой гнетущей обстановке прошел весь вечер и, вопреки сложившейся традиции, сегодня никто не стремился рассказывать истории у костра. И так было жутко. Быстро распределив дежурства, люди отправились по своим палаткам, тонкая ткань которых давала хоть какую-то иллюзию защищенности.
Так получилось, что Нардану и еще двум воинам выпало дежурить в первую смену, и он остался сидеть у костра. Дежурство предполагало регулярный обход лагеря по периметру, но пока никто еще не улеглись и не угомонились, можно было посидеть спокойно.
- Иди спать, незачем тебе тут сидеть! – грозно хмурясь, Нардан пытался прогнать Ариашари от костра в палатку. Тот никак не хотел уходить, всячески сопротивляясь.
- Не хочу, мне одной страшно! – взвыл в голос парень, трагически заламывая руки и кося хитрым глазом на тихо звереющего графа.
- Ну, чего ты боишься? Вокруг толпа вооруженных воинов, – привел железный аргумент мужчина.
Шади, скептически смерив его взглядом, категорично заявил:
- Я темноты боюсь!
- Давай я тебе фонарь дам? – Нардан уже и сам не понимал, чего так уперся, присутствие Шади рядом определенно доставило бы ему массу удовольствия, но сдаваться первым он не желал. То ли из принципа, то ли из чувства противоречия стараясь прогнать того спать.
- Ты хочешь от меня избавится? – голубые глаза наполнились слезами.
- Только не плачь, ну что тебе тут делать? Шла бы, выспалась, - уже практически умолял мужчина.
- Не хочу-у-у, мне стра-а-ашно! – Ариашари начал весьма правдоподобно подвывать на одной ноте.
- Ладно. Сиди! Только реветь прекращай.
Слезы тут же высохли и Шади, как ни в чем не бывало, быстренько устроился у костра рядом с Нарданом, с любопытством поблескивая глазами в сторону тихо ржущих Фрола и Волта, невысокого коренастого блондина, составляющих компанию графу во время первого дежурства. Устроенный концерт явно мужчин порадовал, они только и успевали, что поворачивать головы от графа к нему, стремясь ничего не упустить.
- Что за представление ты мне тут устраиваешь? – возмущенно зашипел граф, скорее уж для порядка, чем действительно злясь. Шади только невинно похлопал ресничками.
- Ты не рад моей компании? Какой ты злой, - надув губки он демонстративно отвернулся, захлюпав носом.
Наткнувшись на полные возмущения и категоричного неодобрения взгляды парней напротив, Нардан, закатив глаза, полез мириться. Притянув Шади за руку и усадив себе на колени, он начал гладить его по голове, приговаривая:
- Ну, что ты, я очень рад! Сиди сколько хочешь, - и уже гораздо тише в самое ушко. – Ты чего придумал???
Ариашари, удобно устроившись на коленях мужчины, прижавшись к нему всем телом, и уткнувшись холодным носом в шею, зашипел в ответ:
- Нардан, будь другом, угомонись! Так надо, - немного поерзав, он тихо хихикнул. – К тому же, ты явно не так уж и против.
Нардан только покраснел, скрыть реакцию своего тела на близость парня, при таком тесном контакте было проблематично.
- Прекращай надо мной издеваться! – рыкнул Нардан, дергая Шади за косу.
- А я что, я ничего, - весело улыбаясь, Ариашари освободил колени графа, устраиваясь на свое место.
Скоро в лагере наступила тишина, нарушаемая только тихими переговорами у костра, храпом лошадей, да редкими звуками безлунной ночи. Ариашари долго на месте не усидел. Повертевшись, некоторое время, он решительно поднялся.
- Ты куда? – насторожился граф.
Шади наморщил нос, но ответил:
- В кустики.
- Э? – не понял Нардан.
Закатив глаза, парень пояснил:
- В туалет мне надо!
Фрол проворчал, что-то типа: «Женщины!», а Волт похабно улыбнулся Нардану. Тот с тяжелым вздохом поднялся.
- Пошли. Горе ты мое.
Шади только фыркнул и, показав язык мужчинам, пошел следом за графом.
Дойдя до границы с лесом, Нардан было уже, решил идти дальше, но был остановлен Ариашари, который дернул его за пояс.
- Подожди меня здесь!
- Почему это? – удивился тот.
Приподняв бровь, Шади поинтересовался:
- Хочешь поучаствовать в процессе?
- А может, хочу? – с наглой улыбкой, Нардан притянул парня к себе. Больше он ничего сделать не успел. Ариашари ткнул его локтем в живот и когда мужчина согнулся, вынужденный его выпустить, щелкнул по носу, заявив:
- Обойдешься! Жди здесь.
- Далеко не уходи, - прохрипел граф вслед удаляющейся за деревья спине. Шади поднял руку давая знать, что услышал.
- Если что, я буду орать.