Как приручить хозяина. Сказ шестой.
Глава 11
К тому моменту, как Конар поднялся на второй ярус яхты и остановился у перил, огораживающих небольшую смотровую площадку перед капитанской рубкой, он уже полностью оправился от шока и взял себя в руки. Мозг, выйдя из спящего режима, автоматически включающегося на время отдыха, принялся с бешеной скоростью анализировать сложившуюся ситуацию.
Заявление Ная и так неосторожно данное им самим обещание грозили вылиться в большие проблемы. Мало того, что Дегре не представлял себе, каким образом могут выглядеть отношения между ним и другим мужчиной, так Конар еще и в принципе не был уверен, что способен на какие-либо длительные отношения. А другие строить не было смысла: это было чревато, мягко говоря, неловкими ситуациями - ну, естественно, в том случае, если ничего не получится, - ведь жить-то им с подарком предстояло вместе довольно долгое время под одной крышей и работать в тесном контакте! Напряжения, обид и неловкости в такой ситуации избежать было бы просто нереально.
Припомнив весь свой богатый и разнообразный опыт общения с представительницами противоположного пола, Конар навскидку подсчитал, что самые длительные по времени отношения у него продолжались целых полгода! Или, точнее, шесть с половиной месяцев, и было это еще во времена его глубокой юности и бытности студентом Академии Межрасовых Отношений. Первая любовь, пылкие чувства... Закончилось все ровно через две недели после того, как они с Шейлой, так звали девушку Дегре, сняли квартиру и стали жить вместе. Лодка "семейного" счастья вдребезги разбилась об острые скалы повседневности и быта. Что тогда послужило первопричиной разрыва, Конар сейчас уже не помнил, да и, в общем-то и, не заморачивался этим. Крушение "большой и светлой любви" прошло на удивление безболезненно, не оставив после себя никаких душевных терзаний или обид. Разве что случайно сталкиваясь тогда с Шейлой на улочках студенческого городка, Конар испытывал некоторую неловкость. Вот собственно, и все.
Вообще же, среднее время, которое Дегре встречался со своей очередной пассией, обычно равнялось где-то трем месяцам - дольше не выдерживал либо сам Конар, либо девушка. Причины тому были разнообразные, но в общем довольно точно описывающиеся выражением "не сошлись характерами".
Дегре не был "идеальным парнем". Мужчина честно сам себе признавался, что был требовательным и в некоторой степени деспотичным. Он предпочитал всегда "быть сверху", и даже если выпускал бразды правления отношениями из рук, то ненадолго. Грубых попыток собой командовать, перевоспитывать и лепить "под себя" Конар не переносил органически. На мягкое воздействие он велся довольно легко, но это происходило ровно до той поры, пока не противоречило его собственным убеждениям, иначе все эти попытки натыкались на глухую железобетонную стену неприятия.
К сожалению, практически все привлекающие его внимание женщины старались мужчину именно перевоспитать, считая, что как раз таки им будет позволено из заядлого холостяка и бабника вылепить покорного, покладистого мужа. Свою ошибку они понимали слишком поздно, ведь первое время Конар действительно был достаточно послушным и уступчивым и, казалось бы, вполне поддавался "дрессировке". Только вот длилось это ровно до того момента, обычно, месяц-два, пока Дегре не убеждался в том, что партнерша окончательно расслабилась и сбросила маску белой и пушистой кошечки, представ перед ним в своем истинном виде. Согласно составленной Конаром классификации, чаще всего этот облик варьировался от "драконихи огнедышащей" до "Медузы Горгоны". Реже попадались "ядовитые змеи" или "пиявки".
После того, как Конар также сбрасывал маску, оказываясь на самом деле жестким, неуступчивым и совершенно не поддающимся дрессуре индивидом, отношения обычно переходили на стадию конфликтов, а потом - и разрыва. Почему-то вот так выходило, что дамы не желали понимать, что Дегре не собирается каждый раз подпрыгивать на месте, стоит им только пальчиками щелкнуть.
Если же послу попадалась женщина, готовая идти на некоторые компромиссы, что в условиях современной реальности встречалось крайне редко - дамы считали себя если не существами высшего порядка, то уж точно гораздо более умными и лучше знающими "как нужно жить", - то тут уж самому Дегре становилось если не скучно, то как-то тревожно. Перспектива того, что его могут-таки охмурить, посадив на цепь, пугала до дрожи. Ну вот не верил он в бескорыстную и чистую любовь, не верил! И потому везде искал подвох.
С мужчинами же Конар не встречался, собственно говоря, не потому, что считал это неприемлемым или непривлекательным, а из-за того, что не хотел каждый раз выяснять, у кого в доме "круче яйца". Сам прогибаться он не собирался ни в коем случае! Встречаться же с заведомо более слабым партнером Дегре не желал, считая это своего рода извращением.
Такая вот ерунда.
Скосив глаза на Ная, стоящего рядом с ним и, держась обеими руками за поручни, вглядывающегося в морскую даль, Конар украдкой вздохнул. Отрицать то, что парень ему нравился, он считал бессмысленным. Нравился, да еще как! Весь сегодняшний день был тому ярким подтверждением. Подчеркнутая почтительность уже не казалась неуместной, беспрекословное подчинение позволяло чувствовать себя неоспоримым лидером, честность и открытость неизменно радовали. А уж то, что Дегре прекрасно понимал - Най не рахитичный хлюпик, а тренированный воин-профессионал, так и вообще вызывало немалое уважение. Да и чисто внешне к блондину никаких нареканий не было, разве что то, что слишком уж утонченный. Такая внешность больше девушке пристала. Но даже это Конару импонировало! Мужчине нравилось то, что он сам выглядит крупнее и сильнее.
В общем, по здравому размышлению, особых непреодолимых препятствий к тому, чтобы хотя бы попытаться выполнить данное им обещание, мужчина так и не увидел, хоть честно и искал. Най рисовался практически идеальным кандидатом для того, чтобы попробовать для себя что-то новое. Даже от самой этой идеи кровь в жилах начинала бежать быстрее!
Единственное, что Конара действительно смущало, так это то, что парень был как бы его рабом, а, следовательно, существом практически бесправным и полностью от него зависящим. Мужчина подозревал, что, в случае чего, тот может просто не решиться выразить свое несогласие с какими-то действиями хозяина. Хотя, с другой стороны, как раз таки на бессловесную вещь блондин не тянул ну никак.
Хмыкнув, Конар припомнил, как уже, не возражая и ни слова не говоря против, парень с легкостью получал от него желаемое. Взять хотя бы ситуацию с ремонтной бригадой, пришедшей чинить домашний компьютер. Сейчас уже Дегре осознал, что тогда Най хотел остаться и проконтролировать работу чужаков, а потому попытался добиться своего всеми доступными ему способами, но не противореча полученному ранее прямому приказу уйти. Что примечательно, у Конара даже мысли не возникло отказать! Откровенно говоря, ничего сверхъестественного Най не требовал, а видеть его довольным оказалось чертовски приятно. Так что в этом плане можно было сильно не переживать. При желании парень наверняка сможет донести до хозяина, что чем-то не доволен... Да хотя бы так, как он сделал это сегодня!
Покачав головой, мужчина снова подумал, что Най поймал его на слове, как какого-то сопливого младшекурсника! То, что мужчина не ожидал, что именно он окажется объектом симпатий юноши, было не оправданием, мог бы, вообще-то и догадаться после такого-то страстного поцелуя. Ничего в том сверхсложного не было. Да и вообще, зачем он тогда рот раскрыл и со своими предложениями полез? Неужели так плохо было? Совесть, конечно, совестью, но и чутье в аварийных ситуациях тоже работать должно! Нет, где, спрашивается, были его мозги, когда он совершал такую необдуманную глупость?!
Вопрос, конечно, был риторический. Конар прекрасно знал за собой такую неприятную черту: попадая домой или на отдых, в общем, туда, где чувствовал себя в безопасности, он полностью расслаблялся, переставая с должной осторожностью реагировать на происходящее вокруг. За что периодически и был вынужден расплачиваться. Собственно, это была еще одна из причин, по которой длительных отношений у него никак не получалось. Он банально не был уверен, что может настолько довериться партнерше. Опять же, с Наем эта проблема отпадала как бы автоматически. Навредить Конару или использовать того в своих корыстных целях парень не мог, смысла просто не было. Про рабство Дегре с ним уже разговаривал. Как только появится такая возможность, Конар блондина сразу же освободит, а других причин предавать его он не видел.
Общим итогом размышлений мужчины стало то, что он решил, если предварительно обговорить с парнем кое-какие моменты и детали, как-то - не рассчитывать на слишком многое и в случае провала на этом не зацикливаться, то можно будет и попробовать - пока только попробовать! - познакомиться несколько ближе, нежели было запланировано изначально. Только опять же, нужно будет как-то донести до Ная мысль о том, чтобы тот не считал себя бесправной собственностью и вел себя свободно, открыто выражая свои желания или, наоборот, протесты. Иначе Конар резко против идеи сближения. Примерять на себя роль насильника, пусть и чисто гипотетического, он не собирался.
Кивнув своим мыслям, Дегре расправил плечи. Сделанные выводы его вполне устроили, и он со спокойной совестью начал оглядываться по сторонам. Все основные действующие лица были на месте. Най стоял справа от мужчины и со спокойным, невозмутимым лицом разглядывал ночной пейзаж, Орханг же, подпрыгивая от нетерпения, топтался по левую руку. Молодой монваар периодически оборачивался на капитанскую рубку и бросал туда вопросительные взгляды. Нахон решил автопилоту не доверять и собственноручно вел яхту к одному ему известной точке. Наконец, мужчина решил, что цель достигнута и остановил работу двигателей. Над морем разом повисла оглушительная тишина, нарушаемая лишь тихим плеском волн, лижущих борта дрейфующего судна.
Выйдя из рубки, старший монваар подошел к нетерпеливо подпрыгивающему на месте Орхангу и, обняв одной рукой за талию, властным движением притянул его к себе, прижимая к боку и вынуждая успокоиться.
- Все, приплыли, - прокомментировал Нахон свои действия. - Теперь остается только подождать, когда наступит момент цветения.
Все собравшиеся дружно кивнули и пристально уставились на чернеющую гладь моря, покрытую мелкой рябью барашков, порождаемых прохладным ночным ветерком, и исправно отражающую мерцающий свет далеких звезд.
Ждать пришлось не очень долго: из года в год, на протяжении многих тысячелетий, время цветения наступало сразу с полным вступлением в свои права ночи. Первым признаком того, что все начинается, стала мелкая бурлящая рябь, покрывшая водную поверхность - это лария поднималась из морских глубин на поверхность. Вообще, это растение обитало, как и полагается любой уважающей себя водоросли, на дне, цепляясь за скалы, но в период размножения отрывалось от каменистой почвы и всплывало, дабы выбросить в чуждое и враждебное себе воздушное пространство микроскопические споры, из которых в дальнейшем вырастали новые поколения ларии.
Вслед за рябью вода окрасилась первыми сияющими сполохами. Тут и там море начало вспыхивать так, будто бы из глубин поднимался огромный космический корабль, подмигивающий сигнальными огнями. Это самые нетерпеливые растения начали свою битву за продолжение рода. Появление на поверхности первого фонтанчика мерцающих спор, рассыпавшихся в воздухе золотисто-розовыми искорками, сопровождалось дружным восхищенным вздохом зрителей. Этот своеобразный фейерверк завораживал своим иллюзорным волшебством. За первым фонтанчиком последовали второй и третий, а потом уже одновременно - десятки. Очень скоро над всей поверхностью моря вокруг яхты сиял и переливался мерцающий ковер из искорок, словно туман, равномерным полотном укутавший все доступное пространство. То опадая, а то чуть поднимаясь, как будто живой, он мерцал в ночи, завораживая и вгоняя в своеобразный транс.
Так как Конар был мужчиной не очень чтобы романтичным, смотреть на это представление ему довольно быстро наскучило, и он начал искоса поглядывать по сторонам. Нарушать опустившуюся на яхту атмосферу созерцательного оцепенения он не хотел, но и просто так без дела маяться было скучно.
Орханг с Нахоном стояли, прижавшись друг к другу и, неподвижно замерев, заворожено следили за переливающимся туманом. Хмыкнув, Дегре потерял к парочке весь интерес и обернулся к Наю. Юноша был неподвижен и, вглядываясь в даль, обхватив себя руками за плечи, чуть заметно хмурился. После того, как он передернул плечами, Конар, недолго думая, шагнул в его сторону и обнял со спины, заключая в кольцо своих рук. Чуть заметно вздрогнув, парень вскинул голову, поворачивая ее к мужчине и заглядывая тому в лицо. Он явно не ожидал ничего подобного.
- Замерз? - участливо поинтересовался Дегре, крепче прижимая к себе блондина.
Единожды приняв решение, Конар не был склонен идти на попятную или непрерывно сомневаться. Раз он определился, что с Наем можно попробовать встречаться, то что мешает ему вести себя так, как он привык делать это на свиданиях с дамами? Как действовать по-другому, он все равно не знал. По крайней мере, внимание и забота еще никому из его подруг противны не были. С вероятностью в восемьдесят процентов можно было предположить, что и парню предложение согреться тоже будет приятно. Ну, если он, конечно, действительно замерз.
- Нет, - качнув головой, опроверг предположения Конара блондин. На его лице было написано искреннее недоумение, будто бы он не понимал, что это такое хозяин удумал.
А может, и действительно не понимал... Вздохнув, мужчина пояснил мотивы своих действий, рук, впрочем, не расцепляя:
- А чего тогда ежишься стоишь, раз не холодно?
Лицо Ная просветлело и озарилось улыбкой, которая, однако, быстро погасла, сменившись хмурой напряженностью.
- Я просто подумал, что, не слишком ли близко мы подплыли к водорослям? Это не опасно?
Тут уже и Конар нахмурился, подозрительно уставившись на колышущееся марево, скрывающее под собой воду, и неосознанно крепче сжимая юношу в объятиях. Дегре был вынужден признать, что понятия не имеет, опасно это или нет. А так как оставлять вопрос Ная без ответа он не желал, пришлось тормошить Нахона. Очнувшись от транса, монваар пожал плечами и легкомысленно заявил, что лария - абсолютно безвредное растение, не представляющее из себя никакой опасности. Беспокоиться не о чем. Разве, что винты двигателей могут запутаться в водорослях, но это только, если будут работать. А так, к утру она отцветет, и умершие растения погрузятся на дно. Тогда-то капитан развернет яхту, и они поплывут домой.
Глянув на Ная, Конар понял, что того такое объяснение если и устроило, то не до конца. Парень продолжал едва заметно хмуриться и пристально вглядываться в мерцающий туман, как будто ожидал от того подвоха.
Так как особого выбора все равно не было, до утра они в любом случае никуда не смогут деться, Дегре вздохнул и, уткнувшись носом парню в затылок, замер, наслаждаясь в высшей степени превосходными ощущениями от прижимающегося к нему теплого тела. Зато активизировался Орханг. Неугомонный монваар с детской непосредственностью, ни с того ни с сего, нарушая повисшую было тишину, заявил:
- А давайте поближе посмотрим?
Увидев на обращенных к нему лицах недоумение, парень пояснил:
- Давайте к воде спустимся!
Конар только тяжело вздохнул и закатил глаза, поражаясь, сколько в одном существе может быть энергии, после чего поспешил успокоить обернувшегося к нему и с тревогой и немым вопросом заглядывающего в глаза Ная, шепнув:
- Не волнуйся, я никуда не полезу.
Парень тут же расслабился.
Путешествия на первую палубу им все же избежать не удалось, но, как он и обещал, Дегре в исследовательской операции друга участия не принимал, оставшись на борту. Оба же монваара лазили в воду и оглашали громкими возмущенными воплями пространство. Вернувшийся Орханг с выражением крайней брезгливости на физиономии заявил, что водоросли - мокрые, скользкие и холодные (кто бы мог подумать), и их там много! В общем, мерзость. Да и споры вблизи выглядят не так уж впечатляюще.
Уже ближе к утру, после позднего ужина, перемежающегося смехом, веселыми подначками со стороны Конара и громким фырканьем Орханга, компания дружно отправилась спать. Правда, прежде чем уходить, Нахон сбегал настроить автопилот. Бортовой компьютер должен был в назначенное время запустить двигатели и направить яхту назад, к порту Тин-Нари, из чего Дегре сделал вывод, что подводя судно к точке наблюдения самостоятельно, монваар не более чем красовался. Посол заподозрил, что современная техника способна не только доставить пассажиров в пункт назначения без посторонней помощи, но и пришвартоваться самостоятельно! Но, как бы то ни было, желание произвести впечатление на своего партнера Конар вполне мог понять и даже одобрял.
Эти размышления навели его на мысль, что сейчас вполне можно провести разъяснительную беседу с Наем. Благо они уже практически улеглись спать, блондин как раз вернулся из ванной комнаты и, нырнув под одеяло, возился рядом, устраиваясь.
- Най?
- М-м-м? - наконец успокоившись, парень улегся на бок, лицом к Конару. - Да, господин?
Также повернувшись лицом к юноше и, опираясь на локоть, приподнявшись над кроватью, Дегре произнес:
- Я подумал над твоими словами. - Внимательно посмотрев на замершего юношу, он продолжил: - Так как так получилось, что я пообещал, то я согласен попробовать с тобой встречаться. Только прежде ответь мне на один вопрос.
- На какой?
Судя по крайней сосредоточенности, отразившейся на лице блондина, Конар сделал вывод, что тот настроен весьма решительно.
- Зачем тебе это нужно? - Мужчину искренне интересовал этот вопрос. Насколько он знал, предлагаемые Наем отношения нормой не были, и, что сподвигло парня на подобный шаг, было непонятно, хотя Конар вполне допускал, что все проще, чем он себе представляет.
Так, собственно, и оказалось. Пару раз хлопнув ресницами, Най недоуменно приподнял брови, а потом, как само собой разумеющееся, заявил:
- Потому что вы мне очень дороги и очень нравитесь, я хочу всегда, что бы ни происходило, быть рядом.
От столь прямолинейного ответа мужчина несколько стушевался. Сам он не привык так открыто выражать свои симпатии, но слова юноши уютным теплом разлились в груди. Было чертовски приятно слышать, что кому-то ты настолько не безразличен, что об этом можно заявить так, не задумываясь. Кхекнув, Конар постарался скрыть свое смущение.
- Ну, в таком случае попробовать можно. - Заметив, как расцветает счастливой улыбкой Най, он поторопился добавить: - Только заранее хочу поставить несколько условий! На слишком многое не рассчитывай, я с парнями раньше не встречался никогда, и если у нас ничего не получится, то никаких обид. Согласен?
Юноша усиленно закивал, сверкая в полумраке белозубой улыбкой.
- Вот и хорошо.
Удовлетворенно выдохнув, Конар почувствовал, как с него будто камень свалился, так стало легко. Улыбнувшись, он откинулся назад и, закрыв глаза, скомандовал:
- Тогда спим.
Через пару мгновений с соседней половины кровати раздался наполненный лукавством голос:
- Господин?
- Что? - Приоткрыв глаз, Конар скосил его на Ная.
Юноша лежал, уткнувшись носом в подушку, и сверкал хитрыми глазищами, в которых плясали чертенята.
- А поцеловать?
Физиономия Конара вытянулась, такой прыти он не ожидал. Расхохотавшись, Дегре повернулся к блондину. Тот предусмотрительно из своей подушки выбрался, привстав на локтях, и с предвкушающей полуулыбкой уставился на мужчину. Все еще пофыркивая от смеха, Конар наклонился вперед и смачно чмокнул парня в подставленные губы, после чего сразу же улегся обратно. Судя по растерянно-разочарованному выражению лица и обиженно выпяченной нижней губе, Най ожидал совсем другого.
- Все, спим.
Широченная довольная улыбка никак не хотела покидать физиономию мужчины. А уж демонстративно-горестный вздох и шебуршение под боком так и вообще подействовали, как пузырьки шампанского, кружа голову и рождая легкость во всем теле. Заснул Конар с ощущением близким к абсолютному счастью.
Най же еще долгое время лежал без сна. Во-первых, он уже полностью оправился от своего недомогания и теперь нуждался в гораздо меньшем времени для отдыха, а во-вторых, юноша старательно обдумывал произошедшие события.
Центральное место в его размышлениях, конечно же, занимал разговор с хозяином и его изменившееся поведение. Судя по всему, мужчина действительно решил выполнить свое обещание, иначе объяснить для себя, зачем тот его обнимал на палубе, Най не мог. Да и слова господина это тоже подтверждали, успокаивая и вселяя надежду. Понимание этого делало юношу очень счастливым, заставляя тихонько улыбаться. Что ни говори, а он сильно волновался, не будучи уверенным в том, что его просто не выгонят. Наглея и требуя от человека подобного, парень сильно рисковал. Все-таки то, что он сам боготворит своего хозяина, вовсе не значило, что тот обязан отвечать взаимностью и потакать прихотям раба. Он вполне мог отказаться. Хорошо, что господин этого не сделал. Со своей стороны Най решил приложить максимум усилий для того, чтобы мужчина не пожалел о своем решении.
Второй по значимости темой в размышлениях юноши стояла общая безопасность корабля. Он серьезно сомневался в том, что все действительно настолько радужно и безоблачно, как о том говорил капитан, но, так как распоряжаться Най права не имел, ему оставалось только отмалчиваться и следить за тем, чтобы хотя бы с его господином ничего не случилось. Жаль, что он раньше не догадался посмотреть доступную информацию про эту водоросль. Сейчас трепыхаться было уже поздно...
Глава 12
В этот раз Конар проснулся резко и совершенно не самостоятельно. Его грубо пихнули в плечо, и чей-то знакомый, но со сна трудно идентифицируемый голос громко скомандовал:
- Господин! Скорее просыпайтесь! Будите капитана!
После чего матрас под мужчиной всколыхнулся, и до Дегре донесся звук торопливых шагов, распахнувшейся, а затем хлопнувшей о косяк двери, после чего наступила тишина. Появившееся вдруг острое ощущение опасности заставило вяло ворочающееся сознание вздрогнуть и проясниться, внутренности в животе тут же скрутило от нехорошего предчувствия. Резко сев на кровати, Конар распахнул глаза и напряженно прислушался. Мозг начал послушно фиксировать происходящее вокруг, посылая по нервам импульсы тревожного возбуждения и выбрасывая в кровь солидную дозу адреналина на тот случай, если тело еще не в полной мере очнулось.
Первой мыслью, посетившей голову посла, стало то, что Ная нет. Следом пришло понимание - еще очень рано, солнце только-только взошло над водой, в каюте царит легкий рассветный полумрак, а значит, спали они от силы пару часов. Потом же Конар услышал тихий гул и всем телом почувствовал или, если сказать точнее, понял, что чувствует всем телом странную рваную вибрацию, будто бы яхту сотрясали мелкие судороги. Ничего хорошего это означать не могло.
- Черт!
Отбросив укрывающее его одеяло в сторону, мужчина кубарем скатился с кровати и на максимально возможной скорости рванулся вперед. Дверь в спальню монвааров, располагающаяся прямо напротив их с Наем комнаты, была распахнута одним мощным пинком и с грохотом врезалась в стену.
- Подъем!!!
Темно-синее одеяло на кровати, занимающей большую часть каюты, пришло в движение, и на свет появился непонимающе моргающий Нахон, а затем вылез и отчаянно зевающий Орханг. В этот самый момент раздался громкий металлический скрежет, шедший будто бы из самого нутра корабля. От этого заставляющего непроизвольно морщиться звука у Дегре противно заныли зубы, а волосы по всему телу встали дыбом.
- Что такое? - хрипло поинтересовался монваар, а потом его глаза округлились. - Тха веде...
Дальше мужчина ругался уже сквозь зубы, выпрыгивая из койки и торопливо натягивая штаны - Конар за этим наблюдать не стал. Посчитав тут свою миссию выполненной, он развернулся и рванул по коридору наверх.
После того скрежета посторонние звуки разом пропали, и корабль перестало трясти. Из этого Дегре сделал вывод, что или двигатели благополучно накрылись, или Най их успел выключить - логика подсказывала, что именно для этого парень так спешно убежал. Коридоры и лестницы пронеслись мимо неразличимым пятном - Конар очутился в капитанской рубке быстрее, чем успел это сообразить, однако он не один оказался таким шустрым. Почти сразу его нагнал Нахон, не ставший тратить время на лишнее одевание и примчавшийся в одних штанах, а следом за ним в помещение влетел Орханг, нацепивший лишь длинную белую тунику.
- Что происходит?!
Слитный вопрос, озвученный всеми тремя бегунами разом, заставил юношу, склонившегося над приборной панелью, оторваться от своего занятия и поднять голову. Лицо Ная выражало крайнюю степень сосредоточенности. Не став ходить вокруг да около, парень коротко отчитался:
- Судя по всему, водоросли намотались на винты яхты и оказались настолько прочными или же их так много, что они умудрились застопорить работу двигателя. Я успел остановить систему прежде, чем что-то непоправимо сломалось. По крайней мере, датчики показывают, что ничего катастрофического произойти не успело.
Стоявший рядом с Конаром Нахон испустил вздох облегчения, но следующие слова блондина заставили его сжать зубы и тихонько зашипеть.
- Только вот опять запустить двигатели мы не сможем, пока тщательно не очистим эти самые винты. Боюсь, в противном случае всё просто взорвется - система на пределе. И делать это придется вручную. Очень тщательно и аккуратно.
Проследив за тем, как вытягиваются лица собравшихся, Най невозмутимо предложил:
- Капитан, может, стоит послать сигнал бедствия и дождаться спасателей?
Кивнув, Нахон нахмурился:
- Послать действительно стоит, только вот когда до нас доберутся еще...
- Я - против! - практически сразу воскликнул Орханг, перебивая мужчину.
Все взгляды тут же обратились к нему.
- Ну что мы сами не справимся? Зачем нужны какие-то спасатели? - воинственно скрестив руки на груди, заявил младший монваар.
- Орханг, - аккуратно подбирая слова, начал Конар. Он нутром почуял, что не просто так его друг не хочет вмешательства посторонних. - Это ведь будет достаточно трудоемко, и не факт, что нам удастся справиться.
- Ну и что?! - не сдавался юноша, упрямо выпятив подбородок. - Будет еще одно своеобразное приключение!
Посверлив парня суровым взглядом, Конар вопросительно выгнул бровь. На это зеленоглазый монваар задрал нос и демонстративно отвернулся.
- Орханг? - с должной строгостью в голосе подключился Нахон, тоже видимо сообразивший, что не все тут чисто. - Ты ничего не хочешь нам сказать?
Фыркнув, парень передернул плечами, но так как на него продолжали внимательнейшим образом смотреть все собравшиеся, в конце концов выдавил:
- Меня сюда не отпустили.
После пары мгновений недоуменной тишины, Нахон шокировано воскликнул:
- Что?! Ты хочешь сказать, что сбежал из дома???
- Ну, зачем же так грубо... - глянув на мужчину изподобья, протянул монваар. - Я не сбежал. Просто отец сказал, что или я беру с собой минимум трех телохранителей или не еду совсем... Я предпочел уйти без предупреждения.
Конар и старший монваар синхронно застонали, хватаясь за головы.
- Замечательно. Теперь нас обвинят в похищении сына верховного камаала, - грустно констатировал Дегре, прикидывая, каким образом он сможет избежать дипломатического скандала, если таковой разразится.
Надувшись, Орханг буркнул:
- Не надо сгущать краски. В случае чего я все отцу объясню, - помявшись, он добавил, - но все же лучше властям не попадаться, мало ли.
С тяжелым вздохом мужчины переглянулись и обратили свои взоры на терпеливо дожидающегося их решения Ная.
- Будем чистить, - резюмировал итог своеобразного совещания Нахон.
Было просто это сказать, да оказалось совсем не просто сделать. То, что выполнять операцию надо будет вручную, Най озвучил сразу; то, что море холодное - было очевидно всем, а то, что на яхте нет специальных средств для длительного пребывания в и под водой - выяснилось чуть позже путем коллективного обыска. В итоге после непродолжительных дебатов отдирать экзотические водоросли от винтов отправились Нахон и Най, как самые стойкие и тренированные. В силу особенностей физиологии Конар им компанию составить не мог, человеческий организм к переохлаждениям относился крайне отрицательно, и монваарам это было хорошо известно: они и не настаивали на участии посла в купании. Наю же запретить нырять Дегре не смог - хоть и хотел, - тот был объективно лучше всех приспособлен для подобных мероприятий. По словам юноши, он вполне свободно мог находиться под водой более часа, да и силой с выносливостью был не обделен. Так что, поскрипев зубами, посол выдал блондину свое хозяйское разрешение и отправил с ножом в зубах спасать "терпящее бедствие" плавсредство. Нахон был у парня на подхвате. Умением задерживать дыхание на столь долгий срок он не обладал, но помощь оказать был в состоянии. Орханга, как провинившегося, было дружно решено отправить драить палубы. Такая красивая в ночи пыльца ларии оказалась штукой крайне неприятной при свете дня. Она покрыла ровным слоем все внешние поверхности яхты, и те теперь представляли собой нечто грязно-желтое и скользкое. Очень скользкое. Стоило всем выйти на свежий воздух, как выступающий первым Орханг чуть было не пробороздил носом пол, поскользнувшись на ровном месте. Так что работы у него оказалось - непочатый край. Парень громко возмущался вселенской несправедливостью, но под гнетом суровых взглядов собравшихся ведро и швабру в руки взял. Конар же остался на хозяйстве - координировать действия ныряльщиков и внимательно следить за показаниями приборов.
Удаление водорослей оказалось делом весьма непростым и трудоемким. Разрезались толстые стебли с трудом и так и норовили забиться во всевозможные щели. Несколько раз команде уже казалось, что все, справились, но стоило только запустить двигатели, как выяснялось, что ничего подобного: и чуткий слух Ная, и показания приборов сходились во мнении, что нагрузка на двигатели все еще слишком велика. А это означало, что не все удалено и какой-то обрывок растения они проглядели. Приходилось сцеплять зубы и опять лезть в воду. Вместе с перерывами на торопливый обед из бутербродов и согрев, всё про всё заняло полдня, не меньше. Да и потом, когда двигатели были все же запущены, уверенности в полной победе не было. Яхта шла в самом щадящем режиме, на минимальной скорости, и кто-то все время должен был находиться рядом с пультом управления, дабы в случае чего мгновенно остановить работу. Смысла в том, чтобы окончательно выводить из строя судно, никто не видел. Его и так в двигательном отсеке пришлось частично разбирать, чтобы добраться до труднодоступных мест и оценить нанесенный механизмам ущерб.
В суматохе всеобщей занятости и озабоченности факт того, что Най сильно выпадает из образа красивой, но абсолютно бесполезной "куклы" прошел незамеченным. Не до того было. Сначала все были слишком занятыми, потом - слишком уставшими. Это Конара несказанно радовало. Столь скоро раскрывать "секрет" блондина ему почему-то категорически не хотелось, так что мужчина даже порадовался, когда после всех перипетий монваары не занялись расспросами, а оказались плотно заняты друг другом.
Орхангу досталось по первое число за его самоуправство и безответственность. Он хоть и огрызался на Нахона, но вид имел довольно пристыженный и виноватый. Да еще и замотанный. Шутка ли, всю яхту отдраить! Непривычный к таким занятиям организм монваара протестовал и возмущался, хотя и остальные "спасатели" выглядели не лучше. Даже Конар устал, как последняя собака. Носиться весь день туда-сюда по кораблю, быть на подхвате, готовить еду и внимательно следить за всем... Это утомило не столько физически, сколько морально. Хотя и удовлетворение от проделанной работы присутствовало. Мужчина искренне порадовался, что вовремя вспомнил про такую полезную вещь, как глинтвейн. Портить коллекционные напитки было, конечно, жалко, но в данном случае здоровье ныряльщиков было дороже. Горячее вино со специями пошло на ура!
К вечеру до Тин-Нари они предсказуемо не добрались, и, в целях безопасности, прежде чем идти спать, было решено распределить вахты дежурства у пульта управления. Быть первым вызвался Най. Уставшие монваары не возражали. Посверлив невинно хлопающего ресницами парня тяжелым взглядом, Конар решительно заявил, что будет вторым. Он сильно подозревал, что блондин не имеет в своих намерениях будить кого-то еще, и его это совсем не устраивало.
Дождавшись того момента, когда Орханг с Нахоном уползут к себе, Дегре повернулся к Наю и хмуро произнес:
- Как только станет невмоготу, сразу буди меня, понял? Не надо тут геройствовать.
Юноша согласно кивнул.
- Хорошо. Не беспокойтесь.
Бросив еще один мрачный взгляд на уютно устроившегося в капитанском кресле парня, Конар развернулся и побрел в спальню. Глаза просто слипались, и стоило голове коснуться подушки, как он разом отключился.
Однако выспаться нормально не удалось. Мужчине снилось что-то тягуче-муторное и мерзкое, он несколько раз просыпался и долго потом ворочался на скрученных простынях, не в силах вновь уснуть, а вместо этого проваливаясь в вязкий омут полудремы. В конце концов, Дегре это надоело, и, отбросив скомканное одеяло в сторону, он выбрался из постели. Сходив в ванную и наскоро освежившись, мужчина решил проверить, как там Най, почему до сих пор не пришел будить сменщика.
Случайный взгляд на лежащий на прикроватной тумбочке карманный коммуникатор заставил Конара грозно рыкнуть:
- Ну, герой, чертов, я тебе устрою!
Часы показывали полпятого утра.
Сам себя накручивая и уже представляя, как будет отчитывать блондина за наплевательское отношение к собственному здоровью, мужчина решительным шагом несся наверх, в капитанскую рубку. Столкновения со спускающимся оттуда же Наем удалось избежать в последний момент.
Произнести уже практически заготовленную гневную речь Дегре не успел, парень его опередил. Радостно улыбнувшись, он бодро воскликнул:
- О, господин! А я как раз за вами шел. Мы почти прибыли, до порта осталось плыть где-то час. Может, стоит разбудить остальных?
Шумно выдохнув, Конар смерил парня внимательным взглядом прищуренных глаз. Ругаться не расхотелось, но теперь это делать было уже не с руки. К тому же блондин выглядел вполне бодро и на умирающего от усталости не походил совершенно.
- Думаю, стоит, - согласился Дегре и все же добавил, - почему меня раньше не поднял? Я же тебя просил.
Пожав плечами, Най беззаботно отозвался:
- Так я еще не сильно устал, - а потом гораздо более серьезным тоном заметил, - вам отдых был нужен больше.
Что на это возразить, мужчина не нашелся. Как то сразу вспомнилось, что стоящий рядом юноша не человек и пытаться всунуть его в привычные для самого себя рамки не стоит.
- Ладно, проехали.
С этими словами Конар развернулся и пошел обратно будить монвааров.
В порт Тин-Нари они вплывали в гробовом молчании. Всем собравшимся в рубке участникам путешествия было предельно ясно - провернуть исчезновение и последующее "возвращение на место" Орханга по-тихому не получилось. Похоже, пропажу сына верховный камаал таки заметил и успел принять соответствующие меры. Пристань светилась огнями, и даже невооруженным глазом было видно, что там собралось довольно много представителей правопорядка, облаченных в характерные ярко-зеленые костюмы. Делегация встречающих внушала уважение.
- Может, это они не нас ждут? - не сводя взгляда с толпы монвааров жалобно проныл Орханг.
Юноша заметно нервничал, кусая губы и теребя рукав своей туники.
- Угу. И отец твой там совершенно случайно оказался. Просто мимо проходил и решил: дай, думаю, зайду, на кораблики посмотрю с утра пораньше, - с заметной долей сарказма заметил Конар, который также не отводил взгляда от пристани.
Тучная фигура верховного камаала, задрапированная в белоснежные одежды, была видна издалека. На замечание мужчины Орханг ответил горестным вздохом. Последняя надежда на чудо умерла, корчась в муках.
Чувствующий явное беспокойство хозяина, Най невольно напрягся и приготовился в случае чего отражать возможное нападение неприятелей. Логика подсказывала, что ничего страшного произойти не должно, но перестраховаться не помешает. Плавно переместившись к мужчине поближе и оказавшись у того за правым плечом, юноша выжидательно замер.
Вообще, Най полагал, что с прибытием в порт их неприятности должны закончиться. Когда вчера утром он проснулся, почувствовав странную вибрацию корабля, то сразу же сообразил, что его опасения оказались не беспочвенными. Мгновенно сориентировавшись, юноша быстро разбудил хозяина и рванул в рубку управления. Он прекрасно понимал, что нужно немедленно выключить двигатели яхты, иначе возможны большие проблемы. Жуткий скрежет, последовавший после выполнения этой операции, дал понять, что дело дрянь, а анализ имеющихся данных позволил сделать четкий вывод - водоросли застопорили работу винтов.
"Обрадовав" своего господина и монвааров этой новостью, Най терпеливо дождался их реакции, готовый принять к исполнению любое решение.
Пришлось нырять и чистить винты вручную. Погружаясь в холодную воду, Най искренне поблагодарил своих создателей и воспитателей, наделивших его крепим и выносливым организмом. Юноша всерьез сомневался в том, что не окажись его рядом, что-то можно было бы сделать (по его наблюдениям, ни монваары, ни люди не обладали нужными навыками и качествами). Но все обошлось. Двигатели заработали, яхта медленно, но верно двинулась к своей цели.
В течение всего дня господин ненавязчиво крутился рядом, всячески пытаясь облегчить Наю жизнь. Это было непривычно и очень приятно, однако когда было предложено распределить ночные дежурства, расслабляться и идти на поводу у человека юноша не собирался. Он решительно вызвался быть первым, внутренне добавив: "и единственным". Его спутники явно были вымотаны, нуждаясь в полноценном отдыхе, в то время как сам Най чувствовал себя вполне сносно. Хозяин что-то почувствовал и попытался намерениям юноше помешать, но так как прямого приказа не последовало, а озвученная просьба в разрез с намерениями блондина не шла, Най с мужчиной легко согласился. Ведь до того момента, когда он устанет настолько, что не сможет выполнять свои обязанности, было еще далеко.
В общем, блондин с чувством глубокого удовлетворения отправил своего хозяина спать, а сам занялся наблюдением за работой двигателей корабля и корректировкой курса.
Когда до прибытия в пункт назначения оставалось уже совсем немного, Най решил разбудить спутников: им могло быть это интересно. Столкнувшись с господином, парень порадовался принятому ранее решению. Человек выглядел хоть и не до конца отдохнувшим, но все же гораздо лучше. Заметное недовольство своим самоуправством юноша стойко проигнорировал, ведь никаких приказов он не нарушал и отдохнуть хозяину действительно было необходимо.
И вот теперь, стоя за спиной у напряженного мужчины, Най внутренне готовился к продолжению неприятностей. С отцом Орханга он знаком не был и не знал, как тот отнесется к исчезновению сына. Следовало быть предельно внимательным.