Эльф вампиру не игрушка. Сказ семнадцатый.
Название: Эльф вампиру не игрушка!
Автор: Hell aka Alexiel
Бета: svetulja2010, Алексеевна Екатерина www.diary.ru/member/?1314546
Рейтинг: НЦ-17 авторский
Жанр: фэнтези, юмор, романс
Размер: Макси
Статус: закончено
Саммари: Романтическая и вовсе не платоническая любовь между гурманом и деликатесом. Что из этого получится и кто в итоге будет плакать?
Размещение: Только с моего разрешения, иначе прокляну!
— Думаю, это те, кто должен будет провести еще одну операцию по либо моему устранению, либо по похищению Лиса, — высказал я свое мнение, делая глоток кофе. — Надо предупредить наблюдателей, чтобы не вмешивались. Не хватало еще, чтоб нам всю операцию сорвали.
Никаресс согласно кивнул, озвучивая свои планы:
— Думаю, я схожу с вами до косметического магазина, а потом удалюсь по своим делам, дабы не смущать группу захвата.
Угукнув, я замер с не донесенной до рта кружкой. Мимо нас с помощником по гладкой поверхности стола в направлении жующего Лисенка скользил пузатый темно-синий керамический заварник. Рыжик, будто так и надо, ухватил подползшую к нему посудину за ручку и преспокойненько налил себе в чашку чая: видимо, он у него как раз закончился. И вот только после этого эльфенок обратил внимание, что на кухне повисла гробовая тишина, а пара удивленных до не могу вампиров пристально на него уставилась. С трудом проглотив то, что так тщательно пережевывал, Лис озвучил свой главный на сегодняшний день вопрос:
— Что?
После чего, проследив за нашими взглядами, опустил глаза на заварник и выдал многозначительное "Ой".
— Ну, вот теперь мне понятно, почему у нас метка такие странные свойства приобрела, — философски заметил я и, отвечая на немое удивление рыжика, продолжил: — Просто у тебя печать, сковывающая магию, разрушаться начала. Отсюда и неожиданные последствия. Видимо, мой укус совпал с первым всплеском.
— Мда… — протянул Никс. — Действительно, я слышал, что в такие моменты сила эльфов ведет себя крайне непредсказуемо и самовольно…
Растерянно посмотрев на нас с блондином, рыжик запихнул в рот новую порцию десерта и активно заработал челюстями, при этом хмурясь и обдумывая свежую информацию. Так как никто из нас на этом внимания особого решил не заострять, никакой истерики, или еще чего-то, не случилось. Нет, ну а действительно, чего раньше времени заморачиваться? То, что печать начала разрушаться — несомненно, хорошо. Но процесс может занять от пары дней до пары недель. В этот отрезок времени эльф не будет чувствовать никаких в себе изменений; его сила будет просто иногда спонтанно прорываться, как в случае с заварником. Только и всего. Пользоваться ею рыжик не сможет, так что и обсуждать пока нечего. В настоящий момент нам это никак помочь не может. А вот когда печать совсем спадет! О, вот тогда-то мы и будем праздновать. Лисенок все это прекрасно понимал, потому предпочел пока полностью сосредоточиться на завтраке и обсуждении наших планов на сегодня. Собственно, ничего особенно сложного мы решили не придумывать. Как говорится, чем проще план, тем больше у него шансов на успех.
Обсудив план предстоящей операции (на самом деле обсуждать-то особо и нечего было: Никс плавно самоустраняется и следит за всем издалека, мы с рыжиком ждем действий охотников, периодически, для их удобства, разделяясь), засобирались на выход. Уже в коридоре, обуваясь, я уловил нерешительность и волнение, идущие от Лиса. Подняв глаза на стоящего у стены эльфа, вопросительно изогнул бровь.
— А мне твою сережку снять? — С сомнением в голосе поинтересовался он, теребя мочку ушка, в котором матово поблескивало колечко.
Хм. Если честно, я про нее уже успел забыть.
— Нет, не стоит. Мало ли, что произойти может. А отберут, так отберут. Не велика потеря, — решил я.
Лисенок сразу как-то успокоился. Наверное, присутствие защитного артефакта хоть немного, но прибавляло ему уверенности. В лифте мы ехали в полном молчании. Скапливающееся напряжение начало меня сильно раздражать, но демонстративно веселиться было бы глупо — все-таки у нас не развлекательное мероприятие намечается. С другой стороны, совсем падать духом тоже неправильно. Чтобы как-то развеять общую траурную атмосферу, предложил прогуляться пешком, а не ехать на повозке, благо, согласно данным, полученным из общегородской информационной сети, подходящий нам магазин располагался не так уж и далеко. Против никто ничего не возразил: рыжик равнодушно пожал плечами, а Никс намекнул, что это замечательная идея — можно будет как раз проверить, кто на этот раз за нами следит. Я только фыркнул и, взяв эльфенка за руку, поволок его в нужном направлении.
Погода на улице стояла замечательная. Ярко светило солнышко, слышался щебет птичек, приятно пахло свежескошенной травой (видимо, недавно равняли газоны). Красота! Чем не повод для хорошего настроения? В общем, когда мы дошли до места, Лис уже широко улыбался, слушая очередную байку о моих похождениях, а Никаресс периодически хмыкал, вставляя свои ехидные комментарии. Типа, как это все было на самом деле, или как выглядело со стороны. Меня же самого изрядно повеселило настырно маскирующееся сопровождение из четверых людей. Нет, для человеков они вели себя вполне даже грамотно, но вот кто их учил тому, как надо следить за вампирами, мне интересно? Направленные на нас пристальные взгляды мы чувствуем на раз, особенно когда эти взгляды наполнены такими негативными эмоциями. Одно только это выдавало охотников с головой. Вот эльфы действовали грамотнее. Их троицу наблюдателей мне отследить было несколько сложнее; я даже испытал некоторую гордость за остроухий спецназ. Все-таки уже не совсем чужие. Посмотрев на солнечно улыбающегося рыжика, сам не удержался от улыбки.
Двустворчатые стеклянные двери большого магазина, специализирующегося на продаже разнообразной косметики от ведущих производителей всего мира, услужливо распахнулись, впуская нас в царство тонких ароматов и ярких красок. Стоило только переступить порог, как к нам сразу же величаво подплыл менеджер торгового зала — черноволосый субтильный юноша, облаченный в униформу, видимо, единую для всех работников этого места. Черные классические брюки, белая сорочка и темно-бордовая жилетка, под цвет шейного платка, сидели на нем как влитые.
Излучая легкое любопытство, парень с профессионально-вежливым оскалом предложил свою помощь. Я ломаться не стал, сразу же озадачив товарища требованием подобрать нам полный набор косметики наилучшего качества на все случаи жизни. Удивленно выдохнувшего Лисенка я выпихнул прямо под нос растерявшемуся менеджеру, обозначив насупленного рыжика как образец той, для кого все и приобретается. Дескать, вот один в один, только девочка. О-о-о, негодование эльфенка надо было чувствовать! Он-то, наивный, думал, что мы просто зайдем, купим то, что надо, и уйдем. И уж в любом случае не рассчитывал стать подопытным кроликом. "А как же конспирация?!" — хотелось патетически воскликнуть мне, подняв лицо к небу (потолку в нашем случае). И потом, надо же будет Никсу что-то вручить, чтобы он домой нес? Лис со мной был крайне не согласен. По нашей связи я уловил его мне посыл пойти и побриться налысо. Видимо, в среде остроухих это страш-ш-шное проклятие. Я только широко и крайне довольно улыбнулся. Вряд ли рыжик хотел, чтобы я это "услышал", но контролировать связь он научится еще нескоро.
Менеджер внимательно Лиса с ног до головы осмотрел, задумчиво поджал губы и пригласил недовольно надувшегося мальчишку за собой. Ну, и нас, соответственно, тоже. Как мы выбирали пудру и все прочее, я рассказывать не буду, упомяну только, что вошедший, в буквальном смысле, во вкус рыжик перепробовал кучу блесков с фруктовыми добавками. Перепробовал путем облизывания кисточек! Едва отобрали из его рук последний тюбик! (Не знаю, может, у него в организме чего не хватает? Самого меня помады есть как-то не тянет…) В процессе мы подобрали и тональный крем, втихаря полностью замазав рисунок на шее эльфа. Все-таки, замечательные нынче средства женской маскировки делают. Узора совершенно не было видно, будто бы и нет там ничего такого.
Закончив с этим, я потащил рыжика в отдел с парфюмом. Теперь менеджер, светящийся, как начищенная монетка, со всех ног бросился помогать нам выбирать духи. Ну, еще бы, мы, поди, всему магазину дневную выручку сделали. Никс морщился, но терпел, давя свою врожденную "бережливость" в зародыше. Понимает же, что для дела, и все равно все это богатство потом ему останется. Будет своим подружкам подарки делать. Аромат подбирали специально под Лиса. Мне подумалось, что, возможно, он нарвется на Мириал, и, кто знает, вполне вероятно, она, помня родной запах эльфа, сможет если и не догадаться, с чем связано его изменение, то насторожиться точно. Главным критериями выбора были: стойкость и резкость аромата. Тут уж Лисенок оторвался. Поняв, что духи ему все равно мы купим, как бы он ни сопротивлялся, он встал в позу и просто загонял весь персонал. Из вредности, наверное. Потому как в итоге остановил свой выбор на том флаконе, который я подсунул ему самым первым. Хотя, это уже было, в какой-то мере, бессмысленно.
В общем, вышли мы из магазина, утяжеленные связкой пакетов, благоухая, словно цветущие клумбы. Лисенок во время тест-проб щедро делился "благодатью", от всей широты своей остроухой души заодно с собой обрызгивая и нас с Никсом. Смесь запахов получилась убойная… Сидевшая на тротуаре черно-белая кошка, учуяв наш "дух", расчихалась, зашипела и, выгнув спину, вздыбив шерсть и распушив хвост, рванула на другую сторону дороги, наплевав на курсирующие туда-сюда повозки.
— Ну вот, и как я теперь маскироваться буду? Меня же за десяток метров учуять можно… — Сокрушенно покачал я головой, следя взглядом за ловко проскальзывающей между когтистыми лапами лавов усатой животиной.
Лисенок замер на полушаге, и его буквально затопило ощущение собственной никчемности, вины и безысходности. Еще чуть-чуть — и он бы разревелся; у меня у самого аж в носу засвербело от его подступающих к горлу слез. Я почувствовал себя жутко виноватым. Беспочвенно напугал ребенка, который и так на нервах… Резко притянув рыжика к себе, крепко обнял, прижимая к груди и гладя по голове. Эльфенок стоял напряженный, как струна, прижав руки к груди и уперевшись лбом мне в плечо.
— Ну, что ты, маленький. Я же пошутил… Пара заклинаний — и от меня вообще ничем пахнуть не будет. Ну, не плачь…
Успокаивающе целуя его в пушистую макушку, изо всех сил старался передать ощущение спокойствия и безопасности. Блин, какая же я сволочь… Стоявший рядом Никс усиленно делал вид, что его тут нет. Обменявшись с ним взглядами, послал вампира домой. Развернувшись, блондин неспешно двинулся прочь от нас, благо, почти все пакеты с покупками мы заранее сгрузили ему.
Никаресс уже скрылся за поворотом, а я все еще прижимал рыжика к себе, ероша ему волосы, гладя по спине и целуя в висок. Да уж, забыл я, как это — быть маленьким и неопытным, и каково это — держать внутри столько переживаний разом. Даже если он давит в себе негативные эмоции, это еще не значит, что их нет.
Через пару минут Лис все же взял себя в руки и, подняв голову, чуть от меня отстранился. Заглянув в грустные глаза, не удержался и быстро поцеловал его в губы.
— Не расстраивайся. Все будет хорошо.
Рыжик вздохнул и согласно кивнул.
— Куда пойдем? — Выдавив из себя улыбку, поинтересовался он. — Опять в парк?
Поморщившись, я пожал плечами. В парк гулять мне уже изрядно надоело, но это действительно было самое подходящее место для нашей затеи. Укромных уголков в нем хватало, да и были мы там уже не один раз.
— Думаю, да.
Определившись с направлением движения, мы, взявшись за руки, неспешно зашагали по тротуару. Говорить, в кои-то веки, не хотелось, и мы просто уютно молчали. Хорошо, когда с твоим собеседником можно вот так вот помолчать, и это не напрягает, а тишину не хочется заполнить. Заодно и успокоить партнера через связь попробовать можно… Все-таки, решиться на что-то дома, в спокойной обстановке — это одно, а когда приходит пора действовать, с непривычки все страхи и сомнения упорно вылезают наружу, смущая и заставляя нервничать. Не то чтобы рыжик так уж боялся предстоящего, но переживал, это уж точно. Однако и решимость его никуда не делась. Уж жаловаться он совершенно определенно не собирался.
До парка мы не дошли: события начали стремительно развиваться гораздо раньше. Не сказать, что вынырнувший откуда-то со спины человек стал для меня большой неожиданностью — я слишком внимательно следил за окружающим нас пространством, — но выбранная роль обязывала. Так что, когда невысокий юркий белобрысый мальчишка выхватил пакет из рук Лиса, я среагировал строго по сценарию.
— Эй! Стоять! — Сжав напоследок ладошку растерявшегося рыжика и послав ему быстрый ободряющий взгляд, рванул за воришкой. Я всей кожей чувствовал беспокойство оставшегося где-то позади эльфенка. Дураком он не был и понял, что "началось". Лис просто замер на месте и с нарастающей нервозностью ожидал того, что последует дальше.
Надо отдать человеку должное, бегал он отменно. Мне практически не приходилось прилагать усилий для того, чтобы не догнать его слишком уж быстро. Пока мы неслись по улицам, лавируя между едва успевающими отскакивать прохожими (кто не успевал — оставался лежать на тротуаре и орать благим матом нам вслед) я неотрывно отслеживал Лисенка и через ошейник, и через связь. Поэтому, свернув в очередной, на этот раз безлюдный, переулок, едва не споткнулся. Ошейник резко перестал подавать сигналы. Глухо рыкнув (что бы я ни говорил, подобное покушение на моего эльфа не могло оставить равнодушным, провоцируя острое желание кого-нибудь убить), в пару прыжков догнал человека и резко дернул его за предплечье, отправляя на рандеву с грязной стеной близстоящего здания. Белобрысый слабо вскрикнул и, после непродолжительного, но красивого полета, завершившегося встречей с кирпичной кладкой, захрипел, сползая на асфальт. Сердце еще бьется, но сознание потерял, перелом и ушибы прилагаются — отстраненно констатировал мозг, — а ноги уже несли меня обратно, туда, где остался Лис.
Естественно, его там уже не было. Покрутившись на месте, я взбешенно зашипел, выпуская раздражение, после чего резко поднял голову, встречаясь своими полыхающими алым глазами с зелеными глазами эльфа-наблюдателя, сидящего на крыше. Знакомый уже остроухий вздрогнул, но взгляда не отвел, только виновато развел руками. Ясно, их провели, и куда делся мальчишка, эльфы не видели. Сцепив зубы и мрачно нахмурившись, я быстро поймал повозку, направляясь домой. В уютном одиночестве салона можно ослабить контроль и позволить сползти маске, которую я ношу уже многие тысячелетия — меня никто не увидит. Некому будет рассказать, какой я на самом деле. Смертельно опасный, мстительный и жестокий хищник, не прощающий обидчиков. Думаю, от меня ощутимо веет холодом, опасностью и силой, которую сейчас может ощутить абсолютно любой оказавшийся рядом.
Опустив ресницы, я напряженно вслушиваюсь в нашу с Лисом связь. Она прекрасно действовала, исправно посылая мне четкий сигнал. Рыжик сейчас без сознания, и потому я не могу сказать, как именно его транспортируют, скорее всего, в повозке. Но вот направление движения определить можно без проблем. Похитители едут из города. Что ж, ожидаемо.
В квартире на диване центральной комнаты замер в терпеливом ожидании Никаресс. При моем появлении блондин вопросительно изогнул бровь, предлагая поделиться информацией. Видя, что я, не останавливаясь, иду в кабинет, он сразу поднялся и последовал за мной. Настала пора действовать.
— Все по плану, его сейчас везут за город, — сухо произнес я в пространство, садясь в кресло и активируя шар связи. Никс тенью скользнул мне за спину. Сейчас он предельно собран и невозмутим. На лице маска безмятежности, а в глазах арктический холод. Познакомьтесь — Никаресс дер Инваар, наследный лорд клана Разящих, лучший теневой боец за всю Земную историю расы вампиров, первый советник и моя правая рука во всей красе.
Региональные главы один за другим выходили на связь и, видя, что я не в духе, коротко и четко докладывали последние сведения. Объем работы проведен впечатляющий. Удалось отследить и выявить больше четырех тысяч охотников-боевиков и еще в столько же тех, кто работает в тылу. Руководство, финансисты, обслуживающий персонал. За большинством установлено наблюдение, остальные взяты на заметку. Согласно особому распоряжению, охотники, базирующиеся в непосредственной от меня близости, под наблюдение не попали.
— Хорошо. Думаю, этого достаточно. Как остроухие? Они готовы поддержать нас?
Меня волновал вопрос законности предстоящей операции. Не выйдет ли запланированная агрессия вампирам боком? Оправдав мои надежды, эльфы взяли этот вопрос на себя и договорились с главами остальных рас. Все-таки если бы этим занимались мои сородичи, вряд ли все получилось бы так же быстро. (Мы ведь хищники и, по мнению большинства, постоянно с кем-то грыземся. А вот эльфы — нет, они, типа, мирные. Угу.) Им позволили решить проблему так, как они того захотят. Собранные нами доказательства оказались впечатляющими настолько, что даже гномы и орки прониклись, предложив свою помощь в устранении угрозы. Люди предсказуемо все отрицали и открещивались от сородичей, не решаясь ссориться с остальными разумными. Они выбрали позицию невмешательства. Дескать, делайте, что хотите. Таким образом, у нас оказались полностью развязаны руки.
— Прекрасно. Как только будете готовы, начинайте операцию по тотальному уничтожению боевиков и руководства Ордена; остальных брать в плен. Потом решим, что с ними делать — с холодной усмешкой на губах приказал я пятнадцати вампирам, терпеливо ждущим разрешения на дальнейшие действия. — Моих охотников не трогать, с ними я разберусь сам.
Поставив локти на стол и сцепив пальцы в замок, прикрыл глаза, анализируя, не забыл ли чего. Вроде нет. В конце концов, мои вампиры не идиоты. Рядом со мной дураки не задерживаются, так что сами сообразят, что к чему.
Лиса, тем временем, уже вывезли за черту города. Он все еще был без сознания, и это не могло меня не беспокоить. Уже прошло больше четырех часов с момента похищения!
— Никс, останешься здесь и будешь следить за ходом операции, — подняв ресницы, коротко приказал я, поднимаясь и покидая кабинет.
Блондин сразу же занял мое место за столом, активируя шар. Никаких вопросов или советов. Он прекрасно знает свои обязанности. Я же, тем временем, направился в гардероб. Светлая одежда меня сейчас напрягала. Марко и непрактично. Вот черные джинсы и водолазка — самый раз, под настроение.
Закончив с переодеваниями, я выскользнул из квартиры. Мой путь пролегал на крышу, благо, недалеко подниматься. Пришлось, конечно, сорвать допотопный навесной замок, запирающий интересующую меня металлическую дверь, но это уже не мои проблемы. Ровная, как доска, крыша высотки встретила ярким солнцем, безоблачным небом и резкими порывами холодного ветра. Подойдя к самому краю, я с любопытством посмотрел вниз. Там, вдалеке сновали туда-сюда маленькие точки повозок и людей, кипела повседневная жизнь. Хмыкнув, призвал на помощь стихию, сплетая вокруг себя кокон из нитей силы и становясь практически невидимым для стороннего наблюдателя, а потом, широко раскинув руки, спокойно шагнул вперед. Несколько мгновений свободного падения — и я резко по дуге взмываю ввысь. Струи воздуха скользят вдоль тела, не мешая, а, скорее, даже помогая мне на бешеной скорости нестись вперед.
Не обращая ни на что внимания и не отвлекаясь, мчусь по ниточке, связывающей меня с Лисом. Город, мелькающий внизу, очень быстро сменяется полями и небольшими рощицами с петляющими между ними лентами дорог.
Рыжик, наконец-то, пришел в себя. Его никуда не везли; точка сигнала уже некоторое время стояла на месте. Судя по ощущениям, эльф связан, но цел. По крайней мере, бить или обижать его не пытались. Это не может не радовать. Потянувшись к нему по связи, мысленно успокаивающе погладил по голове, давая понять, что я скоро буду рядом. Лисенок сразу же встрепенулся и обрадовался, прекращая активно паниковать. Из того сумбура эмоций и ощущений, которые мне пытался передать эльф, я смог вычленить только то, что охотники чего-то ждут.
Когда я плавно опустился на границе рощи, в которой притаились похитители, на землю уже опускался вечер. Кто бы ни был их покровитель, снарядил он людей по высшему разряду. Отвлекающие внимание амулеты были абсолютно на всех, даже четырех скоростных лавов, впряженных в повозку, не обошли. Животные нервно переминались с ноги на ногу и изредка шипели друг на друга, скалясь и клацая ограниченными намордниками клыками. Если бы не Лисенок, я бы, скорее всего, стоянку не заметил, разве что все подозрительные места подвергал тотальной проверке. Но, все-таки, все время в состоянии полу-транса ходить не будешь, а тепловое зрение отнимает много сил и тоже, как выяснилось после тесного общения на набережной, не обладает непогрешимостью. Однако это все демагогия. Притаившись в кроне одного из деревьев, я следил за поведением людей. Мой эльф был заперт в повозке, вокруг которой прохаживалась парочка охотников в камуфляжных костюмах и банданах, прикрывающих волосы. Еще трое сидели на корточках рядом и что-то полушепотом обсуждали, нервно оглядываясь по сторонам. Из услышанного я понял, что заказчик вот-вот должен прийти за товаром.
Что ж. Подождем. Сгустив вокруг себя маскировочный кокон, добавил пару десятков нитей, укрепляющих конструкцию и усиливающих защиту. Чрезвычайно энергозатратно, зато теперь меня не сможет учуять вообще никто. Да и энергия от Лисенка поступает широким потоком, недостатка нет. Поэтому я, устроившись в ветвях поудобнее, приготовился ждать, внимательно сканируя пространство и поддерживая контакт с эльфом, вынужденным сидеть в темноте и одиночестве.
Минут через двадцать я настороженно встрепенулся. Воздух вокруг характерно запульсировал, начиная тихонько потрескивать. От удивления мои брови поползли вверх. "Карманный" телепорт? Ничего себе! Чем дальше, тем интереснее. Не то чтобы это жуткая редкость, но стоимость одного кристалла перемещения составляет приблизительно четверть от той суммы, что затребовал Сулейман за Лиса. Это очень дорого. Хотя, принимая во внимание все уже понесенные затраты, можно понять, что тот, кому понадобился эльфенок, не просто настойчив, но еще и весьма состоятелен.
Тем временем люди тоже что-то почувствовали, а потом и увидели. Немного в стороне от того места, где расположились охотники, небольшой участок пространства над землей стал сначала слабо, а затем все ярче переливаться разными оттенками фиолетового. Именно там должен был раскрыться портал. Судя по площади свечения и времени раскрытия, он будет грузовой, а это значит, что перемещаться собираются всем скопом, забирают не только Лиса, но и транспорт с людьми.
Пользуясь тем, что народ отвлекся, я мягко соскользнул с дерева и в пару прыжков оказался рядом с повозкой. То, что я взлетел на ее крышу и распластался на ней, сливаясь с черной поверхностью, также осталось незамеченным.
Вот, наконец, переход раскрылся полностью, и, разрывая мерцающую гладь его поверхности, на поляну шагнула Мириал собственной персоной. Вампирка была эффектно затянута в черный, облегающий все, что только можно, комбинезон, молния на груди оказалась расстегнута ровно настолько, чтобы все желающие легко могли разглядеть ее округлую грудь и краешек кружевного, в тон помаде, бордового бюстгальтера. Тонкие шпильки остроносых сапожек к ходьбе по мягкой земле приспособлены не были, поэтому девушка в первый момент опасно покачнулась. Высокий хвост волос на ее затылке совершил интересный финт и замер. В конце концов, вампир она или кто? Должна уметь держать баланс. Подавив зарождающийся в груди угрожающий рык, я затаился, постаравшись даже дышать пореже. Заметить она меня не должна, но мало ли. На всякий случай, я приготовился к неожиданностям.
Обведя высокомерным взглядом поляну и охотников, которые ответили ей настороженностью бывалых воинов, Мириал заковыляла к повозке. Шпильки продолжали проваливаться, а идти на цыпочках оказалось проблематично, высота каблука не позволяла. Остановившись напротив повозки, девушка спросила у подоспевшего мужчины:
— Он там?
Крепкий двухметровый детина утвердительно кивнул и распахнул перед ней дверцу. Волна непередаваемой смеси дорогого парфюма чуть не сшибла Мириал с ног. По крайней мере, шатнуло ее изрядно.
— Что это? — Зажимая нос, с ужасом спросила она.
Собравшиеся вместе охотники, понимающе переглянувшись, усмехнулись. Им-то пришлось терпеть этот аромат гораздо дольше. Наверное, поэтому рыжика и оставили одного в повозке. Нанюхались уже. Хотя, могли бы и на воздух вывести, проветрить, а то в замкнутом пространстве действительно тяжеловато. Послав Лисенку волну сочувствия, получил в ответ нечто, что я расшифровал как: "Да ладно, у меня все равно нос уже ничего не чувствует".
Ответил вампирке мужик совершенно не запоминающейся наружности:
— Они заходили в косметический магазин. Духи долго выбирали. От второго пахло так же ужасно.
Не, что за наезды?! Очень даже хорошо от нас пахло!
Мириал поморщилась, но в повозку все же залезла. Я почувствовал, как Лиса буквально затопила волна паники от встречи со старой знакомой, но он быстро взял себя в руки и успокоился.
— Ну, здравствуй, дружок. Давно не виделись, — услышал я приглушенный голос девушки. — Теперь-то ты, наконец, попадешь туда, куда и должен был.
От руки, протянувшейся потрепать эльфенка по волосам, мы с ним дружно увернулись. Точнее увернулся он, а я в самый последний момент сдержал этот порыв, только когтями крышу немного пропорол… Чуть-чуть… Теперь у повозки есть восемь дополнительных вентиляционных отверстий.
Тем временем Мириал спешно вылезла наружу и махнула рукой в сторону мерцающего портала.
— Все в порядке. Поехали, нас уже заждались.
Один из людей запрыгнул на козлы и взял в руки поводья, понукая лавов шевелиться. Те возмущенно рычали, но строгие ошейники сделали свое дело, звери потянули повозку вперед. Оставшиеся охотники и Мириал решили до перехода дойти пешком. В салон к Лису никто не рвался. Ну и хорошо.
Тонкая грань портала ласково пощекотала кожу, подарив ощущение морозной прохлады, и осталась позади. Слегка приподняв голову, я с любопытством огляделся. Тэк-с, и куда это мы попали? Хм. Судя по всему, какой-то двор… Справа вижу каменную стену, слева какое-то строение одноэтажное сараеподобное, тоже каменное, впереди довольно большая мощеная булыжниками площадь, а на противоположном ее конце здание. Задрал голову еще выше. Оп. Здание типа "замок классический". Мрачный, готический. Стильно. Особенно хорошо смотрится в свете луны, изредка проглядывающей сквозь плотные тучи. Ни в одном окне не горит свет, мрак полный. Слышны только тихие шаги людей, перестук каблучков Мириал, пофыркивание да лязг когтей лавов по камням. И как люди тут ориентируются? Слева от меня раздался звук чьего-то падения, за которым тут же последовал смачный, но приглушенный мат. Ясно, люди ориентируются фигово.
Между тем, повозка подкатилась к большим двустворчатым воротам и остановилась.
— Выводите эльфа, — коротко приказала Мириал, пристально следя за выполнением распоряжения.
Люди молча полыхнули раздражением и недовольством, но один из них послушно открыл дверцу повозки, нырнув внутрь. Через пару секунд он вытолкнул Лиса прямо в руки поджидающего напарника. Тот мальчика довольно аккуратно поймал и помог твердо встать на ноги. Я тут же впился в рыжика пристальным взглядом. Руки связаны за спиной, одежда родная, повреждений не заметно. Лисенок слепо моргал и вертел головой, пытаясь оглядеться и понять, где он оказался. Сделать это как следует ему не дала подошедшая вампирка. Девушка бесцеремонно схватила рыжика за плечо и поволокла за собой, коротко бросив охотникам:
— Пока свободны. Понадобитесь — вас позовут.
Мне показалось, я слышал скрип зубов. Ну, да, как бы там ни было, а повозка начала разворачиваться. Мириал же с Лисом стремительно приближались к главному входу в замок. Надо что-то делать.