Эльф вампиру не игрушка. Сказ одиннадцатый.
Название: Эльф вампиру не игрушка!
Автор: Hell aka Alexiel
Бета: svetulja2010, Алексеевна Екатерина www.diary.ru/member/?1314546
Рейтинг: НЦ-17 авторский
Жанр: фэнтези, юмор, романс
Размер: Макси
Статус: закончено
Саммари: Романтическая и вовсе не платоническая любовь между гурманом и деликатесом. Что из этого получится и кто в итоге будет плакать?
Размещение: Только с моего разрешения, иначе прокляну!
Ну, это я, конечно, загнул, голова у меня все равно работает и анализирует ситуацию, но выводы окончательные я делаю не на основании умозрительных заключений, а опираясь на конкретные факты. В нашей же ситуации этих фактов недостаточно.
— Ладно. Твое право. Как поступить думаешь?
Прикрыв глаза, я расслаблено улыбнулся.
— Мы с Лисенком отправимся на встречу, а ты останешься тут в качестве приманки.
— Да кому я нужен? — Искренне удивился вампир. — Уж что-что, но моя персона местное общество интересует меньше всего! Это вы тут — звезды криминального мира.
— А ты будешь изображать Лиса. Со мной он пойдет под твоей личиной, и наблюдатели, коли таковые будут, решат, что эльф дома один, — злорадно усмехнувшись, я посмотрел Никарессу в глаза. — Вот сюрприз будет, да?
На лице блондина отразилось понимание, плавно перетекшее в не менее кровожадный, нежели у меня, оскал. Вампир быстро сообразил, какой интересный вечер я ему предлагаю провести. В том, что в гости к одинокому эльфенку кто-то да заглянет, ни он, ни я нисколько не сомневались.
— О, ну это совсем другое дело, — протянул Никаресс, прикрывая предвкушающе блестящие глаза. — Это очень даже интересно. Пойду-ка я тогда, отдохну, а то ночь у меня была бессонная. Надо же быть в форме перед приходом гостей.
С этими словами блондин развернулся и пошел прочь из кабинета. Настроение у него стало преотличное, так что, проходя мимо кресла с настороженным Лисенком, он широко ему улыбнулся и щелкнул по носу, выводя из ступора. Лис возмущенно вскинулся, но было уже поздно — Никс нас покинул. Потерев обиженную часть тела, рыжик повернулся ко мне и выжидательно замер.
— Ну, что скажешь? Готов к захватывающему приключению? — С улыбкой поинтересовался я.
Рыжик неопределенно пожал плечами, явно в чем-то сомневаясь.
— Я ведь тебе только мешать буду, — озвучил он свои мысли. — От меня никакой пользы. Даже магией помочь не смогу…
Насмешливо фыркнув, я выбрался из кресла, направляясь к эльфенку.
— Не беспокойся об этом. Подумай лучше о том, что без тебя я не смогу определить, тот ли человек, что напал на вашу деревню, придет на встречу, или нет.
Пока рыжик обдумывал эту мысль, удивленно задрав бровки, я успел дойти до его кресла и быстренько сгрести эльфенка в охапку. Плюхнувшись на насиженное место, я устроил мальчишку у себя на коленях и сцепил руки на тонкой талии. Лис только охнуть и успел.
— Ну, что, левое или правое? — С довольной улыбкой вглядываясь в медовые глазищи напротив, озадачил я их обладателя.
— Что?
— Левое, спрашиваю, или правое ухо тебе прокалывать будем?
Видя и ощущая непередаваемое замешательство своего эльфенка, я был готов просто запищать от восторга! Аж дыхание перехватило!
— Зачем прокалывать? — Растерянно моргнув, Лис чуть отстранился. Наверное, надеялся, что, если посмотреть на меня издалека, станет понятнее.
Вместо того, чтобы объяснить, я вытащил из своего уха одну сережку-колечко (у меня там еще две осталось) и, взяв рыжика за руку, положил ее эльфу на ладошку. Некоторое время Лис внимательно разглядывал тонкое серебристое колечко с выгравированной вязью черных рун, а потом поднял глаза на меня.
— И? Что оно делает?
Какой умный ребенок! Сразу сообразил, что это не просто украшение. Расплывшись в довольной улыбке, я пояснил:
— Это мощный защитный артефакт, генерирует поле, способное выдержать прямое попадание любого смертельного заклинания и защитить от большинства физических атак. После использования его, естественно, надо подзаряжать, но на парочку серьезных заварушек заряда хватит, — эльфенок удивленно задрал брови, уже с большим интересом и почтением разглядывая сережку. — Это чтобы я не волновался лишний раз за твою безопасность. Так левое или правое?
— Левое.
Пока рыжик не опомнился, я быстро положил одну ладонь на его затылок, а другой рукой, удерживая за подбородок, повернул и зафиксировал голову в удобном для себя положении. После чего одним стремительным движением наклонился, выпуская клыки, и прокусил мочку левого ушка. Лисенок только вздрогнуть от неожиданности успел. Никакой боли он не почувствовал. Слюна вампиров обладает нехилым обезболивающим и заживляющим действием, так что маленькая дырочка, в которую мгновением позже было вставлено колечко, практически сразу же зажила.
Прижав ладонь к подвергшемуся нападению ушку, Лис смотрел на сыто улыбающегося меня круглыми глазами. Такой прыти он никак не ожидал. Люблю удивлять.
— Вот и все.
Вздохнув и поджав губы, рыжик недовольно буркнул:
— Мог бы и предупредить.
Пожав плечами, я прижал его к себе покрепче, чмокнув в висок.
— А так интереснее!
Лис еще некоторое время пыхтел, но потом любопытство взяло верх, и он побежал искать зеркало, дабы рассмотреть, как следует, обновку. Я следовал за ним по пятам, раздумывая, чем бы нам таким заняться, чтобы скоротать время?
Метаться по всей квартире Лис не стал, а прямым ходом направился в гардероб. Ну, правильно. Там зеркал аж несколько, и все большие, в полный рост. Встав вплотную к стеклянной поверхности, он взялся внимательно разглядывать ушко с чуть поблескивающим колечком сережки. Потом, сделав пару шагов назад, начал делать то же самое уже в перспективе, придерживая рукой густые волосы, чтобы не мешали, и поворачивая голову так и эдак. Подойдя к эльфенку со спины и сцепив руки у него на талии, я положил подбородок ему на плечо и с игривой улыбкой на губах поинтересовался:
— Нравится?
Ответ я знал заранее: он был очевиден. Мальчик был очень доволен, он буквально светился счастьем, как будто ему раньше подарков не делали… Мне даже стало немного стыдно, где-то очень глубоко внутри, ведь я сделал это больше для себя. Чтобы мне самому было спокойнее. А он так искренне радуется… Надо будет, сразу, как появится свободное время, сделать рыжику подарок просто так.
Широко улыбнувшись, Лисенок активно кивнул.
— Очень! Спасибо.
— Да не за что, — выдохнув ему в шею, поцеловал за ушком.
Эльф вздрогнул и поежился, его улыбка стала немного смущенной, а скулы порозовели. Мр-р-р. Глядя прямо в медовые глаза отражения, чуть высунул язык и медленно прошелся им по кромке аккуратного ушка от мочки до острого кончика. Одновременно с этим мои руки забрались под подол туники, где одна ладонь неторопливыми круговыми движениями заскользила по шелковистой коже вверх, к груди с маленькими бусинками сосков, тогда как вторая поглаживала напрягшийся живот. Лисенок шумно сглотнул, его зрачки резко расширились, закрывая почти всю радужку, а дыхание стало прерывистым. Он неотрывно следил за тем, что происходит в зеркале. Хм. Глядя на возбужденно блестящие глаза, горящие щеки и чуть приоткрытые покрасневшие губы эльфа, я плотоядно усмехнулся. От этого сердце рыжика под моей ладонью забилось еще быстрее. Значит, нам нравится смотреть, да? Запомним…
От дикого коктейля ярких переживаний, излучаемых Лисом, у меня самого сердце билось где-то в горле, а перед глазами нет-нет, да вспыхивали яркие звезды. Зарождаясь в районе солнечного сплетения, по телу одна за другой прокатывались волны обжигающего удовольствия, отдаваясь легким покалыванием в кончиках пальцев. Самое смешное, что это удовольствие имело весьма опосредованное отношение к сексуальному наслаждению: я был почти не возбужден, слабо реагируя на отголоски разгорающегося желания прижимающегося ко мне эльфа. Слишком сильны были другие эмоции, от которых мне просто сносило крышу (она и так на соплях держится, а тут еще такой ураган рядом творится, не мудрено). Я и без того ловил кайф по полной, да и ушастик не жаловался, ему все происходящее нравилось не меньше моего. Он, не отрываясь и, по-моему, даже не моргая, смотрел на нас в зеркало, не предпринимая попыток как-то подстегнуть события, только шумно дышал и изредка облизывал губы.
Я уже решил продолжить все в менее невинном ключе, увлекшись покусыванием длинной шейки и нацелившись на пряжку ремня эльфа, как противный звук "бип-бип" над самым ухом заставил нас обоих нервно вздрогнуть, а меня еще и грязно выругаться! Напугал, падла! Рыжик на все это отреагировал нервным хихиканьем и резким спадом возбуждения. Будто бы ушат холодной воды на нас вылили. Блин. Вытащив руки из-под туники и прижав рыжика за талию к своему боку, схватил трепыхающий крылышками конвертик. Он тут же рассыпался мелкими искорками, оставляя в моем кулаке клочок бумаги.
— Пошли на кухню, — буркнул я.
Меня все еще штормило и нервно потряхивало. Блин, надо срочно усилить блоки, а то я на волне эйфории какую-нибудь фигню сотворю, потом самому стыдно будет. После того, как щиты, ограждающие меня от посторонних эмоций, были выставлены на максимум, мне немного полегчало; в голове прояснилось. Устраивающийся на высоком табурете эльфенок стал ощущаться не так ярко. Мдя… Совсем я отвык от буйства жизни. Надо быстрее приспосабливаться. Прислонившись к барной стойке рядом с Лисом, развернул конвертик и встал так, чтобы заглядывающий через плечо эльфенок читал вместе со мной. В сообщении содержалось место и время встречи, а также имя охотника. Ничего лишнего.
— Хм, ну что ж. У нас с тобой, — я посмотрел в окно, за которым день был в самом разгаре и ярко светило солнышко. — Еще, как минимум, часов пять до часа икс. Что делать будем?
Щеки и ушки Лисенка стремительно порозовели, и он отвел глаза. Ого-го, однако! Прогресс в наших отношениях прямо налицо!
— Не знаю. А ты готовиться никак не будешь?
Пряча довольную улыбку, я беззаботно мотнул головой.
— Не-а, не вижу особого смысла. Разве что сходить, посмотреть на место встречи.
Украдкой вздохнув, рыжик сделал логичный вывод:
— Значит, идем гулять?
— Значит, идем, — широко улыбнувшись, подтвердил я.
Времени на сборы нам потребовалось совсем немного, ключи да деньги захватить. Мирно спящему Никсу мы, на всякий случай, оставили записку на кухонном столе. Искать по карте место предполагаемой встречи дополнительно не пришлось. Я представлял, где это. Мы с Лисенком в самый первый день бродили по местной набережной, и упоминающийся в записке недостроенный кирпичный музей на берегу реки я мельком видел. Так что уже через пятнадцать минут мы бодро шагали по улице, с любопытством вертя головами. Все-таки пешком по нашему району еще не бродили, все в повозках, да в повозках. А посмотреть было на что: аккуратные пятиэтажные здания — наша высотка была явным исключением, — ровно подстриженные газоны, симпатичные клумбы с высаженными ровными рядочками весенними цветами, чистенькие улицы. Миленько так. Рыжику нравилось. Довольно часто попадались располагающиеся на первых этажах жилых домов магазинчики разнообразной направленности.
Ориентируясь на запах, я нашел специализированную кофейную лавку, где с удовольствием приобрел парочку пакетиков с разными сортами любимого напитка. Лис все это время стоял рядышком и любопытно принюхивался, заинтересованно поглядывая на деревянные полки с товаром, разложенным по серым холщовым мешочкам, чем вверг чуть ли не в ступор девушку-продавщицу. Она, видать, была в курсе кофенепереносимости большинства эльфов, а тут такая диковинка.
Чуть позже уже Лис затащил меня в магазин со всяческими ароматическими прибабахами для дома. Оказалось, мой эльфенок хорошо в этом разбирается и очень любит разные пахучести типа масел и цветочных композиций. Я против этого не был, выставив только одно условие — чтобы оно глаза не резало. Лис посмотрел на меня взглядом оскорбленной невинности и снисходительно фыркнул, заявив: эльф он или кто? Посмеиваясь про себя, я отпустил рыжика бродить среди полок с товарами, красиво разложенными по большим плетеным корзинам и испускающими головокружительные запахи. Самого меня магазинчик тоже не оставил равнодушным: я конкретно завис в секции с мылом, ароматическими солями, пенами и гелями для ванны. Даже подобрал кое-что по вкусу. Прискакавший Лисенок мой выбор великодушно одобрил и добавил что-то от себя. В общем, эльф-продавец был доволен, так как губа у нас с рыжиком оказалась совсем не дура, и мы, не сговариваясь, выбрали одни из самых дорогих товаров, созданных, как пояснил блондин на кассе, с добавлением природной магии, усиливающей благотворный эффект.
Из магазина мы вышли, держась за руки и с веселым смехом размахивая пакетами. Прохожие от нас шарахались, но то были их проблемы. Мы же не виноваты, что они жизнерадостных и открыто веселящихся эльфов и кайфующих от переизбытка эмоций вампиров раньше не видели? Пока дошли до парка, немного успокоились и там публику шокировали уже не столь активно, так что, в конце концов, все же добрались до пункта назначения без особых проблем (ну, подумаешь, пару раз заблудились и ненормальными хохотом и воплями "ау!" распугали стайку обжимающейся по кустам молодежи, прятаться лучше надо!). Лисенок к тому моменту обзавелся большим рожком с фисташковым мороженым и теперь неторопливо его поглощал. Причмокивая и слизывая гибким язычком подтаявший слой сладкого лакомства с верхушки постепенно уменьшающегося нежно-зеленого шарика, он мало обращал внимания на окружающий мир. Мне даже пришлось взять рыжика за руку, а то он бы потерялся: на дорогу мое персиковое чудо не глядело совершенно, пребывая в своем персональном фисташковом рае. Сам я мужественно старался не смотреть уже на Лисенка. Он так эротично кушал это треклятое мороженое, что впору снимать в рекламе, и не факт, что чего-нибудь холодного и сладкого.
Когда мы пришли на место, я, дабы не смущать себя, любимого, уже привычно занял позицию у эльфа в тылу. То есть, прижался всем телом к Лисенку со спины, обняв за талию, и через его плечо разглядывал двухэтажное кирпичное здание на берегу реки. С нашего места у чугунных перил набережной на него открывался достаточно хороший вид. По крайней мере, местами обвалившуюся крышу и обветшавшие стены я видел в мельчайших подробностях. А также я мог во всех деталях разглядеть замусоренный двор и густой подлесок прибрежной рощи, наползающий на дом с одной стороны. С другой, в непосредственной близости, протекала разлившаяся река. Вероятно, летом, в сезон жары, вода отступает, но сейчас она плескалась практически у самого порога бывшего музея. Какой идиот додумался его тут строить, и почему до сих пор здание не снесли, мне не понятно, но что поделать, в мире вообще много нелогичных вещей.
Пока мы стояли, эмоциональный фон Лисенка заметно изменился. Он выпал из беззаботной нирваны и теперь потихоньку начал нервничать, с остервенением разгрызая вафельный стаканчик, оставшийся от мороженого. Пока еще тоненькие жгуты беспокойства и страха серой дымкой вились вокруг, изредка касаясь сердца и заставляя внутренности нервно сжиматься.
— Ну, и чего ты замер? Ничего страшного еще не случилось, а ты уже боишься, — нарушил я затянувшееся молчание, выводя рыжика из своеобразного транса.
Эльфенок вздрогнул, повернув ко мне мордашку с огромными перепуганными глазами, после чего смутился и опустил ресницы. Не задумываясь, я подался вперед, слизывая случайно оставленную вафельную крошку с мягкой нижней губы рыжика. Он так сладко вздохнул, что я не удержался и углубил поцелуй, проскальзывая языком в прохладную пещерку рта. Лисенок ответил практически сразу, испытав лишь секундное замешательство, после чего его язычок ожил и принял активное участие в происходящем. Сам рыжик развернулся ко мне лицом и, оперевшись спиной о перила, обнял за шею, притягивая ближе. Несколько долгих минут мы увлеченно целовались, наплевав на редких прохожих, после чего я отстранился, заглядывая в потемневшие глаза напротив.
— Не переживай ты так, все будет хорошо.
Лис как-то кисло улыбнулся и, опустив голову, уперся лбом мне в грудь.
— А нам обязательно идти?
Чмокнув персиковую макушку, я твердо ответил:
— Обязательно. Я хочу разобраться, что вокруг происходит. Незачем оставлять врагов за спиной.
Тяжело вздохнув, эльф выпрямился и, глядя куда-то в сторону, кивнул.
— Ну, надо, так надо… А сейчас мы туда пойдем?
И столько надежды на отрицательный ответ было в этом вопросе, что я невольно задумался. В конце концов, ничего такого, с чем я бы не смог справиться, там, наверняка, не будет, да и вряд ли сейчас в заброшенном здании есть, на что смотреть…
— Нет, не пойдем.
Рыжик сразу же облегченно выдохнул, а на его лицо выползла широкая улыбка, медовые глаза довольно заблестели.
— Тогда, может, еще немножко погуляем?
Насмешливо фыркнув, я согласился. Бродили по парку мы еще где-то с час, после чего засобирались домой. Настроение у Лиса явно испортилось, и даже еще одна порция мороженого не порадовала. Да и готовиться было уже пора, назначенное время встречи неуклонно приближалось. Возвращаться мы решили не пешком, а на повозке — находились и так уже достаточно. Так что, найдя на стоянке свободный транспорт, загрузились внутрь и отчалили. По дороге эльфенок все время смотрел в окно и молчал. Хмуря тонкие бровки, он о чем-то напряженно размышлял. На провокации и попытки его расшевелить рыжик не поддавался, так что, в конце концов, я это дело бросил.
Квартира встретила нас теплой уютной тишиной. Вопреки ожиданиям, Никаресс уже не спал, а уютно расположился в зале. Оккупировав одно из кресел, он, закинув ногу на ногу, читал какую-то толстую книгу. При нашем появлении блондин оторвал взгляд от страниц и, заложив место пальцем, закрыл фолиант.
— Вернулись?
— Ага, — подтвердил я очевидное, провожая внимательным взглядом буркнувшего приветствие и сразу сбежавшего эльфенка.
Лис, как я понял, сразу решил разобраться с покупками. Если кофе мой он просто отнес на кухню и оставил на столе, то с товарами из ароматической лавки пропал надолго, скрывшись в направлении нашей с ним спальни и ванны. Ну да ладно, пусть успокаивается. Глядишь, нанюхается цветочков, подобреет.
— Волнуется? — Проводив взглядом хмурого рыжика, поинтересовался Никс.
— Не то слово. — Плюхнувшись на диван, я вытянулся на нем в полный рост, закидывая ноги на подлокотник и складывая руки на животе. — Его можно понять. Наверное, на первых своих переговорах я тоже нервничал. Хотя утверждать не возьмусь, давненько это было.
Насмешливо фыркнув, Никс заметил:
— Не сомневаюсь даже. Вот и обновишь впечатления, главное, глупостей не наделай.
Я возмущенно вскинулся, даже на локтях приподнялся, чтобы лучше видеть наглого кровососа.
— Это когда это я глупости делал?!
Не, ну нормально, да?! Да я, можно сказать, сама рассудительность! Бываю… Иногда…
Никаресс гаденько мне улыбнулся и, сложив руки поверх лежащей на коленях книги, начал перечислять:
— Тебе напомнить, как ты сдуру, без подготовки, сунулся в Египетские Пирамиды и как потом "весело" носился по лабиринту от какого-то неизвестного науке вида гигантского плотоядного паука? Или, может, ты забыл о Чернобыльском реакторе? Вот зачем тебе надо было лезть сквозь эльфийский купол безопасности? Остроухие потом год никак успокоиться не могли, искали нарушителя. Я уже молчу про всю ту гадость, которую ты оттуда припер. А может, ты забыл про…
— Ладно-ладно! Хватит! — Замахав руками, я плюхнулся назад на диван, устремляя взгляд в потолок. — Ну, подумаешь, все же кончилось хорошо, все живы-здоровы. И потом, было весело. А ту гадость ты весьма успешно втюхал за бешеные бабки какому-то коллекционеру.
— Не буду спорить, только сейчас ты будешь не один, а с неприспособленным к экстремальным условиям ребенком.
— Так я же и не в реактор его потащу! — Справедливо возмутился я. Что он меня психом каким-то выставляет? Как будто я не понимаю что к чему.
Хмыкнув, Никс откинулся на спинку кресла.
— Это не может не радовать.
Появившийся в комнате эльфенок прервал нашу такую содержательную беседу, возвращая к делам насущным.
— Лис, будь другом, задерни шторы, — попросил я ушастика.
Пожав плечами, немного озадаченный рыжик сделал, как сказали; комната сразу же погрузилась в легкий полумрак. Приняв вертикальное положение, я похлопал по подушке рядом с собой, приглашая Лисенка присесть.
— Может, свет включим? — Подал голос рыжик, пробирающийся чуть ли не на ощупь к дивану.
Жаль, что у остроухих слабое ночное зрение… Надо будет потом как-то решить эту проблему.
— Не стоит, я собираюсь вам личины делать, а свет будет мешать, — отозвался я, прижимая таки добравшегося до меня Лисенка к себе.
Вру, конечно, ничего он мешать не будет, я просто искусственное освещение не люблю. Это, между прочим, тоже можно рассматривать как отвлекающий фактор! Насмешливо вскинувшему бровь Никсу я показал язык, после чего со спокойной совестью зарылся носом рыжику в волосы и закрыл глаза.
Настроиться на двух разумных, расположившихся рядом со мной, оказалось на удивление просто. Если Никаресса я знал уже больше четырех сотен лет и посему успел изучить вдоль и поперек, то эльф оказался просто близок по духу. Структура его энергетических полей гармонично взаимодействовала с моей, и я воспринимал рыжика как свое продолжение. В общем, сплести копии энергетических структур Лисенка и Никса, а потом поменять их местами, накладывая поверх родных и тем самым их полностью маскируя, оказалось не сложно. А уж если учесть, что рядом со мной находился практически безграничный источник силы, так и вовсе легче легкого. Я даже не устал ни капельки. Вложенного мною в искусственные образования заряда должно было хватить на всю ночь, никаких проблем с этим не предвиделось, но при желании Никаресс в любой момент сможет иллюзию развеять.
Открыв глаза, оценил результат. Напротив меня в кресле сидел, скрестив руки на груди и покачивая ногой, эльфенок. Разве что выражение лица было…
— Никс, сделай физиономию попроще, Лису твоя надменность не идет.
Вампир фыркнул и хлопнул в ладоши, включая освещение. Сидящий рядом эльф в образе вампира сощурил слезящиеся глаза и начал хлопать светлыми ресницами. Видеть растерянность на лице Никаресса было крайне непривычно. Да и обнимать его как-то… Даже отодвинуться захотелось.
— Так, Лис, марш к зеркалу и тренируй выражение лица. Если кто увидит Никса перепуганным, он тебе этого потом не простит!
Рыжик поспешно вскочил и выбежал из комнаты. Я же опять остался наедине с вампиром. Время для шуток закончилось. Посмотрев помощнику в глаза, спокойно уточнил:
— Ты знаешь, что делать?
Мужчина почтительно склонил голову и ответил мне так же невозмутимо.
— Безусловно. Постараюсь никого из гостей, если такие появятся, не убивать. Лишние проблемы нам ни к чему.
Коротко кивнув, подтверждая сказанное, я поднялся с дивана и направился в гардероб. Подозреваю, Лис сейчас там. Так и оказалось. Рыжик в образе вампира круглыми глазами разглядывал себя в зеркале. Стать почти на голову выше, в полтора раза шире в плечах и сменить расовую принадлежность — это, скажу я вам, не просто так. Невольно улыбнувшись, скомандовал:
— Морду тяпкой — и вперед! Нам выходить пора.
Лисенок вздрогнул, но указание выполнить постарался, и у него даже почти получилось! Дабы не смущать ребенка я, даже сдержал хихиканье. Видеть помощника с таким лицом мне прежде не приходилось. Хорошо, что его тут никто не знает, а то бы раскусили нас на раз.
— Ладно, так сойдет. Пошли, стрясем с Никаресса какую-нибудь теплую кофту и пойдем уже.
Стоит отметить, что вместе с телом я скопировал и одежду, так что сейчас Лис щеголял в Никсовых светлых джинсах и белой сорочке. Сам я прихватил свою черную курточку. Блондин к нашим посягательствам на его гардероб отнесся философски, без возражений выделив из своих запасов свободный бежевый свитер крупной вязки. Подозреваю, рыжик в нем просто утонул, но внешне все было пристойно.
В общем, на этом сборы завершились, и мы выдвинулись из дома.
Уже начало смеркаться и в городе за окнами экипажа, везущего нас в центральный городской парк, уже зажигались фонари. Сидящий рядом Лис заметно нервничал и бессознательно теребил подол своей кофты. Чтобы его немного успокоить я решил провести небольшой инструктаж.
— Когда придем на место, держись рядом со мной, чуть позади. Ничего не говори, делай вид, что тебе на все наплевать, и пришел ты туда из большого одолжения. Если начнется заварушка, постарайся спрятаться в какой-нибудь уголок и не бойся. В случае чего, тебя защитит артефакт. Главное — не суйся геройствовать и не убегай.
Молча слушавший указания эльфенок согласно кивнул, поднимая на меня полные тревоги голубые глаза.
— А ты?
Его искренняя обо мне забота приятным теплом разлилась в груди. Широко улыбнувшись, подмигнул парню.
— Обо мне не переживай, я тварь живучая. В случае чего выкарабкаюсь.
Мои слова Лисенка нисколько не успокоили, но возражать он не стал.
Выбравшись из повозки, остановившейся на границе с той частью парка, от которой было ближе всего до заброшенного музея, я сразу же начал прислушиваться к окружающему миру, отслеживая всплески жизненной силы. Следующая за нами по пятам точка преследователя не стала неожиданностью. Судя по пению крови, это был кто-то из эльфов-наблюдателей. Они наверняка решили проследить, куда это два вампира на ночь глядя направились. Да и подстраховаться на случай нашего неожиданного возвращения, если они все же рискнут сунуться в квартиру, стоило. Притормозив на том же месте, где днем разглядывали кирпичное строение, я тщательно просканировал местность. Нас уже ждали. У входа в музей четко ощущался человек. Меня смущало только то, что он был один. Глубоко вздохнув, посмотрел на кусающего губы Лиса.
— Ну что, представление начинается, — ободряюще сжав ладонь эльфа, перемахнул через ограждение, неспешно спускаясь с покатого склона, отделяющего ухоженную набережную от илистого берега реки. Лисенок не отставал.
Обнаруженные остатки заасфальтированной, полной рытвин и колдобин дороги, ведущей к строению, не дали нам утонуть по уши в грязи, которой вокруг было с избытком. От воды тянуло холодом, и ее тихий плеск в сгустившихся сумерках заставлял короткие волоски на загривке нервно шевелиться. Казалось, что мы где-то в лесу, вдалеке от цивилизации, а дом впереди — нечто живое и опасное. Черные безжизненные провалы окон с кое-где торчащими кусками стекол позитиву ситуации не добавляли. Освещения вокруг не было никакого. Заметивший наше приближение человек, до этого стоявший неподвижно, шагнул в темный дверной проем, в котором практически сразу же мелькнул приветливый лучик света. Не сбавляя шага, я решительно двинулся ко входу, чутко прислушиваясь к происходящему. Пока все было тихо.